第六十回 王相國一死報君 裕欽差刑牲誓衆
話說和約定得沒有幾個月，英人又掀波作浪，興起一個很大的風潮。這件事情，和議之初，朝裏有一位目光如炬的大臣，早已料到。這位大臣，爲了此事，還把性命都丟掉了呢。此人姓王，名鼎，字定九，蒲城人氏，官居文淵閣大學士，爲人耿直，疾惡如仇。山貝子奏請恩准通商，王中堂恰自東河查勘回京，聞得廣東撫事，有割地償銀的舉動，上章極言不可。宣宗詢問穆彰阿，穆彰阿道：“釁起燒煙，不得煙價，洋人必不肯罷兵。禍結兵連，終非生民之福。再者軍用浩繁，兵端不息，所失怕不止此數呢。洋人軍利，得了恤款，定然感激天恩，不致再有意外。只要貿易盛旺，關稅定然起色，這五六百萬銀子，不過一二年工夫，就復了回來了。”宣宗點點頭。王中堂知道穆彰阿蠱惑聖明，自請召對，侃侃力爭。宣宗竟不能批駁他一辭半語，只得起身道：“時光不早，朕該回宮了。”王中堂碰頭道：“請皇上聽臣講完了話再回宮。”宣宗不理，只顧走。
王中堂一時急迫，不及顧君臣禮制，膝行上前，牽住宣宗衣據道：“請皇上聽臣一言，臣今日所講，都關係著國家隆替，夷夏消長。”宣宗絕據而入。王中堂滿腔忠憤，無處發泄。回到家裏，閉著門，就草了一道遺疏，疏中句句是血，語語是淚，把穆彰阿的奸滑，和議之失策，說得淋漓痛快。寫好遺疏，解下汗巾，竟悄悄的縊死了。無非想效著史魚屍諫，一死悟君，挽回國家的危局。等到家人知道了，忙亂著灌救，哪里灌救得醒！
這個消息，傳遞人穆彰阿耳朵裏，穆彰阿大吃一驚道：“定九尋死，不幹我事。這遺疏一上，我的官兒也要斷送在他手裏了。”搓手頓足，急得個走投無路。正在發急，忽報軍機章京聶沄求見。穆彰阿道：“人家不自在呢，偏又有客來了，這個客也太不曉事，回掉了他完結。”家人應了兩個“是”，退了出去。一時又進來回道：“聶老爺說，有機密要事，定要面回中堂呢。”穆彰阿沈吟道：“機密要事，什麽事呢？且請他進來。”一時家人引入。聶沄見穆彰阿，請過安，隨道：“王中堂出了缺，中堂知道麽？”穆彰阿道：“死了也罷了，只恨他臨死還與我作對呢。”聶沄道：“中堂所談，敢就是爲那張遺折麽？”穆彰阿道：“你也知道了。你想他這個人，可惡不可惡？”聶沄道：“王中堂果然倔強不過。但是他這張遺折，萬不能動你一絲一毫，你老人家安如磐石呢。”穆彰阿道：“上頭的脾氣，大概你也知道，他死得這麽可憐，無論如何，總也要看過一二分。本來有八分可信的，至此也要信到十分了。何況和議的事情，上頭原是勉強答應的。”聶沄笑道：“中堂深思遠應，料的何嘗不是？但這一張遺折總要奏了上去，上頭才會知道。倘然有人從中掯住了，或是換掉了，上頭沒有瞧見，又怎麽會知道呢？”穆彰阿道：“天下哪里有這麽好人，沒有托他，就替我悄悄的彌補好了呢。”聶沄笑道：“不敢過承金獎，就是晚生替中堂彌補的呢。”穆彰阿笑逐顔開，不覺忘了形，脫口呼道：“我的兒，你真孝順，我從今而後，格外的疼你。”聶沄聽說，那副尊容，臊得猢猻屁股似的，紅得怪可憐。
穆彰阿覺著，隨道：“老夫一時樂極了，才把你自己兒子一般看待，你休怕臊。”聶沄道：“那是我求之不得的事情，如何敢臊！”穆彰阿道：“你怎麽掯住的呢？”聶沄道：“晚生是換掉的呢。晚生聽得王中堂上了吊，知道其中必有緣故。慌忙奔去，見王中堂的兒子王伉捧著遺書，正在那裏哭泣呢。晚生瞧閱一過，知道此疏一上，于中堂前程很有關礙。心生一計，就向他道：‘此疏一上，君家禍事到了。上頭與尊翁，原不十分合意。何況此番和局，原是上頭的意思，穆中堂不過是將順上意。尊翁遺折上把穆中堂詆毀得不遺餘力，這不是詆穆公，明是詆皇上，皇上一怒，君家怕就有非常大禍呢。’王伉這哥兒，經晚生這麽一嚇，果然不敢呈遞遺折。晚生就在他家，提筆代擬了一張，把那張真的抽了出來，並囑他們報了個暴病身亡，把縊死的事瞞了起來。”說到這裏，便從靴統中摸出一張奏摺道：“這就是定九相國的遺墨。”穆彰阿接到手，從頭至尾瞧閱一過，昨舌道：“險的很！險的很！老聶，你這個恩，我一輩子也忘不了。也沒別的東西謝你，來科會殿兩試，一個會元，一個狀元，我總叫他們留給你了。”聶沄樂得眼睛一條線似的，不住的打恭稱謝。
原來這聶沄是涇陽選拔生，朝考一等，中了個戶部主事，走了穆彰阿腳路，得入軍機處充當章京。上科順天鄉試，又高高的中試了。所以穆彰阿便允他會狀兩元。誰料好夢不常，冰山難恃。到了禮部試期，穆彰阿給了他一個關節，遍囑四位總裁，十八位同考官。偏偏同考官裏頭，有一個倔強御史，很喜弄左性，偏偏聶沄的卷子，分在他房裏，竟被他藏了起來。定榜時光，四總裁相顧錯愕，商量著按房搜求遺卷，搜到這一房，那御史道：“我於某夕不謹，致一卷爲火所燼，榜發後，不得不自請議處了。”衆人奈何他不得。會狀兩元，究竟沒有謀得，這都是後話。
卻說廣東的和局，奕山當時並沒有與義律約定沿海各省不能再事滋擾，好似廣東自廣東，中國自中國，全不相關的。所以和不到幾個月，重又棄好尋仇。東南各省又受了近二年的兵禍，這都是承山貝子情照顧成功的。當和局未定時光，東南大吏原沒一個不是主張征剿，閩浙總督顔伯燾、欽差大臣裕謙更是憤懣填膺，忠義發越。顔制台奏請移節廈門，增兵戍守。裕欽差原官是兩江總督，宣宗知他辦事忠勤，才把他改授爲欽差大臣，馳赴浙江，辦理洋務的。裕欽差在兩江任上，瞧見伊裏布步步退讓，心裏原很氣不過。現在自己做了欽差，一權在手，便把令來行。聽得廣東議和消息，立即上章抗議，大旨稱“義律心懷叵測，繳還定海之說，恐受其欺。請飭壽春鎮標官兵，仍行前進。”奉到上諭：所奏極是，洋人攻踞定海之後，焚燒搶掠，荼毒生靈。凡我士民，志切同仇，人思敵愾。裕謙此次赴浙，以順討逆，以主逐客，以衆擊寡，必當一鼓作氣，聚而殲敵。朕佇望該大臣迅奏膚功，懋膚上賞。欽此。
裕欽差奉到此旨，殺敵致果的精神，頓時振起十倍。可惜浙省洋面，並沒有大幫敵船，只定海、鎮海二口還有一兩艘英船，時來時往，把個裕欽差恨得牙癢癢地，傳令水陸各軍，遇見英船，務須設法焚剿。擒獲英船洋酋，從重獎賞。從來說重賞之下，必有勇夫。英船到浙江的，也算他倒運。船隻是扣住了，人是擒獲了，並且裕欽差用法利害，解到洋人，不問是兵是將，是商是民，一例剝皮處死。那剝皮的刑法，最是慘酷不過，用小刀先把那人腦袋上割裂成幾條縫兒，就將水銀倒下，周身輕拍，等到皮裏腠外，沒一處不灌注滿足，才拎住割破的皮口，用力向下一脫，頓時活剝成個血人兒。論到人道主義，這原是很不行的事情。然而裕欽差此時只圖快意，哪里管什麽人道不人道？這幾個月裏，不知被他活剝掉幾許洋人。怒還未泄，又令軍民搜掘洋人屍首，架火焚燒。這種舉動傳佈到廣東，英人異常憤怒，誓必興師報復。
粵中和局既成，奉到諭旨，飭把寶山、鎮海等處調防的官兵，體察情形，酌量裁撤。裕欽差氣湧如山，隨向左右道：“中原從此多故，我輩不知死所了。”說著時，外面送進一角公文，是廣東咨來的。拆開瞧時，見上面稱說“英人將移兵入浙，報剝皮掘屍之恨。現聞有新到之火輪兵船，一俟齊備，即赴浙江。特此咨飭嚴防”等語。裕欽差道：“和局果然靠不住，但是上諭才令我裁撒防兵呢。我要遵旨，地方上定然失事，要保地方沒事，怕又犯了違旨之罪。現在沒奈何，只得具折請旨了。”隨提筆起了一個奏稿，謄正拜發。大旨稱是“該洋人以通商爲名，而通商有一定碼頭。奕山等既爲籲懇天恩，自當籌及全局，與之要約堅定。爲一勞永逸之計，斷無僅令其退出虎門，仍復沿擾他省之理。現既聞有赴浙之謠，何以不向該洋人詰問明白？轉行咨飭嚴防，以致沿海各省，訛傳不一，風謠日甚。不但各省調防之官兵，未便請撤，即居民人等，亦皆同仇敵愾，舍其本業，而荷戈以待，實於國計民生兩有關係。應請旨飭下靖逆將軍奕山等，向該洋人嚴行詰問，究竟是否誠心乞撫？抑仍是得步退步故智？使各省有所遵循，臣不勝翹悚待命之至”。裕欽差以爲這一道奏摺到京之後，宣宗必定大發雷霆，把奕山大大的責問。誰料廷寄到來，竟然出於意料之外，裕欽差氣得目定口呆，一句話都說不出。衆文武都來慰問，裕欽差道：“你們來瞧，這一道諭旨，明明是穆彰阿手筆呢。”衆人瞧時，只見上寫著：該洋人赴浙滋擾，既屬風聞，從何究其來歷？且果別有思逞，斷無先將傳播逗漏之理。著裕謙仍遵前旨，將浙江調防官兵酌量裁撤，不必爲浮言所惑，以致糜餉勞師。欽此。
衆人都道：“九重深遠，外面的事情，如何會知道？咱們在外言外，且保全了地方，別的事情再議是了。”裕欽差道：“時勢所逼，也只好如此。”遂命起節，直向鎮海進發。才到鎮海，就接著海船驚報：“英將濮鼎查、郭士利率領大幫戰船，直撲廈門，顔制台調集水陸各營在鼓浪嶼口，開炮抵禦，連著轟沈英國五艘火輪兵船，大幫英船還不肯退呢。”裕欽差道：“了不得，洋人擊廈門，不過是個名，他的主意怕還在咱們這裏呢。”隨飛檄定海總兵葛雲飛、處州總兵鄭國鴻、安徽壽春總兵王錫朋各統本鎮兵五千，速赴定海扼守，以防英人內犯。自己統著江寧駐防勁旅並徐州鎮標精兵，在鎮海防守。一面移咨浙江提督余步雲、浙江撫台劉韻珂，叫他們體察情形，相機籌辦。佈置才定，驚報又來，稱說：“廈門失守，英人攻人海口，舍舟登岸。廈門陸軍大敗奔潰，金門鎮總兵江繼芸爲搶護炮臺，被洋炮轟落海中而死，延平副將淩志、准口都司王世俊，都各力戰身亡。顔制台收集殘兵，退守同安去了。現在廈門鄉民姓陳的，團結了五百名民團，正與英兵開仗呢。”裕欽差驚道：“廈門有警，此間更危了。”衆人都不解。裕欽差道：“英人所欲得而甘心的，就只是我，廈門這地方不過是順道打一個站罷了。現值南風，正海洋潮汐旺盛的時候，廈門離此又近，扁舟揚帆，朝發夕至，我怎麽不要吃驚呢？”
不過多幾日，三鎮雄兵都已調到。定海鎮葛鎮台、處州鎮鄭鎮台、壽春鎮王鎮台都翎頂袍褂，執著手本，詣行轅投到。
裕欽差聞報，吩咐開中門親自出迎。原來這葛鎮台，名雲飛，字淩台，浙江山陰人氏，道光癸未科武進士，積功升到總兵官，補受了定海鎮。十九年，丁了外艱，上年定海之變，大府專折奏請奪情起復。葛鎮台工韜嫻略，擅長文詞，實是一員投壺雅歌的儒將。他在鎮署大堂上，自寫一副對，其辭道：“持躬以正，接人以誠；任事惟忠，決機惟勇。”筆意很是遒勁。王鎮台是直隸人，鄭鎮台是福建人。當下三位鎮台見了這般優待，都吃一驚，辭道：“某等辱在麾下，怎敢當節帥這麽殊禮！”
裕欽差道：“國家多故，全仗諸位出力，我今兒並不是接總兵官，是接替國家出力的忠臣義士呢。”三鎮台聽了，盡都慨然。
接到花廳，裕欽差命廚房特辦盛筵，替三位鎮台洗塵。一面殺牛宰馬，厚犒三鎮將士。酒至半酣，裕欽差向三鎮道：“定海爲全省屏藩，我把定海交給三位，全省的存亡，都在三位肩膀上了。”三鎮台都道：“某等願以死力守住定海一島，某等要是有一口兒氣，決不使英人踏上定海來。”裕欽差道：“人定勝天，我知道三位總守得住的。”隨問：“三位定于何日赴防？”三鎮台道：“今兒休息一日，明兒就出發呢。”裕欽差道：“如此甚好！”說畢，起身入內更衣。一時又出，取出三封秘緘，分授三人道：“這王封錦囊裏，各有退敵妙計，三位到萬不得已時候，才可開看。”三人欣然領受，席散回營。
一宵易過，一到次日黎明，三鎮將士乘坐了海船，乘風破浪自向定海去了。裕欽差心中稍慰，向幕友道：“定海是有人了，這裏的形勢，還須親自去察閱了一周呢。”當下先到金雞山。金雞山守將謝朝恩原是江蘇狼山鎮總兵，只見他紀律嚴明，行伍整肅，守禦得頗爲嚴密。裕欽差心裏歡喜，攜住謝鎮台的手，一處處閱視將去。偶而擡頭，忽見對岸營頭高扯著一面白旗，在那裏臨風招展。裕欽差驚問：“對岸是什麽所在？”謝鎮台回道：“對岸是招寶山。”裕欽差道：“招寶山炮臺不是余步雲守的麽？”謝鎮台應了一聲“是”。裕欽差道：“也是國家的氣運！”說了這麽一句話，長歎一聲，也就不言語了。
閱視完竣，裕欽差道：“本山各口守的也還嚴密，只山後沙蟹嶺沒人扼守，這地方我看也很要緊呢。”謝鎮台應了一聲“是”。裕欽差道：“兄弟擬于明晨，到關帝天後跟前，祭拜誓師，少不得奉邀余提台與老哥到那裏陪祭。凡是營裏頭人，不論大小官職都要到的。”謝鎮台又應了一聲“是”。裕欽差又問了幾句別的話，也就乘轎回轅。當下傳出軍令：本營大小將弁，明兒黎明齊集天後宮，聽候誓師。”又派人去知照提台余步雲。
次日，天才五鼓，裕欽差已經起身盥洗，略用一點子素點，穿齊公服，就坐轎望天後宮來。行到那裏，見轅門口歇著無數轎馬，知道衆官督已到齊。欽差暖轎才進轅門，總兵、副將、參遊、總把等衆多武官，排班兒唱名迎接。裕欽差含笑點頭，打冷眼裏瞧時，只不見有余提台，心下奇詫。下了轎，就問謝鎮台道：“余提台還沒有到麽？”謝鎮台道：“余步雲差有武弁在此，要稟節帥話呢。”隨有提轅武弁上來打千兒見禮，回道：“軍門叫請節帥安。今兒誓師，軍門原想來的，只因這幾日交白露節，腿疾發作，不能夠行禮，特差標下來回節帥一聲兒。”裕欽差很是不自在，隨向衆人道：“偏是誓師，偏是病了。我知道正真神明，遠當不起餘軍門一拜呢。”衆人都不敢回答。裕欽差問牲禮辦齊了沒有？中軍官回都已齊備。裕欽差道：“吩咐他們陳設起來，咱們拜神宣誓。”一時回說“牲劄都已陳設定當，請節帥上香拜神。”裕欽差向衆人道：“咱們殿上去罷。”裕欽差打頭，鎮協參遊等隨在後。走到大殿，只見橫排著三個大木架子，架上安著全牛全羊全豬，裕欽差點上了香燭，敬上了酒，恭恭敬敬向神像跪下，鎮協各官都按照著品級，排班站立。裕欽差跪下，衆人齊都跪下，頓時黑壓壓地跪了一屋子。裕欽差取出誓文，朗聲念道：道光二十一年七月？日，兩江總督欽差大臣並總兵文武謹刑牲灑酒，誓告于關帝天後之神曰：浙江洋面，以海鎮爲要口，定海孤懸海外，並非可守之地。鎮海有虞，必至震驚數剩今與將士約，不敢以退守爲詞，離卻鎮海縣城一步；亦不敢以民命爲詞，收受洋人片紙。知有不用命者，明正典刑，幽遭神殛。
謹誓。誦畢，叩頭灑酒。衆人聽了誓文，盡都悚然。只狼山總兵謝朝恩、黃嚴中，鎮守備王萬垄把總汪宗賓、解天培，外委林庚、吳廷江等五六個人，忠悃誠摯，雖沒有開口，一瞧他的面貌，就知是敵愾同仇的。
祭告已畢，各自回營。裕欽差愀然不樂。幕友見了，詢問何故？裕欽差道：“外洋兵船，戰是張挂紅旗，和是張挂白旗。我見余提台所守之招寶山懸挂著白旗，估量不透他，所以約然誓師，覘他的向背。他果然心懷兩端，臨祭時光稱有腿疾，那以後的事情，就不必問得了。”回營時光，道經學營，忽見泮池旁那塊石子上，鐫有“流芳”二字，不禁怦怦心動，道：“萬一不幸，請諸君告我老家人，就在這池中收我的屍身是了。”衆幕友都把好言勸慰，裕欽差心始稍釋。
這夜，廢門傳鼓，飛報軍情，稱說“葛、鄭、王三位鎮台在定海地方大破英師，轟斷英船大桅杆，陣殲西兵三千，活擒洋將二員，英兵依勢不敵，都退出口外去了。”鎮捧文武聽得此信，都到行轅慶賀。裕欽差並無喜容，衆人見了，無不稱怪。
欲知裕欽差爲甚憂悶，且聽下回分解。
第六十一回 對月舉杯將軍起舞 登城痛哭提督多情
話說欽差大臣裕謙，得著前軍捷報，心裏反倒愁悶，衆文武都很不解。裕欽差道：“定海孤懸海外，要真它當做長城，無非靠老天默佑罷了。”衆人聽了，都不肯信。卻說葛、王、鄭三位鎮台，到了定海，商議防禦之策。王鎮台道：“咱們三個裏，曉暢兵機，熟諳韜略，就要算著葛哥。定海又是葛哥的舊治，上年英人來犯，葛哥曾經設計擒獲過英國軍師晏士打喇打屢等，誰還強的過葛哥。只要葛哥吩咐出來，我總沒有不依從的。”鄭鎮台：“這是呀。我們都聽葛哥示下呢。”葛鎮台道：“慚愧得很，二位休過獎了。論到定海的形勢，就只道頭街的左右兩山，差還可以扼守。上年伊中堂到此，兄弟曾上過海防十二策，伊中堂不肯聽從。現在驚報叠來，築城是不及了，只好依山傍海，築一座土城子，咱們分泛駐守。鄭哥守了竹山門，王哥守了曉峰嶺，半塘一帶，就歸兄弟防守。”鄭、王兩鎮台，齊聲稱妙。於是督率兵弁，赴築土城，晝夜兼工，只三日夜，便已築造完竣。這夜，三位鎮台，連鑣並馬，沿著土城，察閱形勢。只見東角上半輪明月，那光兒已經照上了旌頭，秋風瑟瑟，吹得營頭旗幟，不住的回翻飛舞，刁鬥聲斷斷續續，擊打得異常悲壯。正是：一千里色中秋月十萬里聲半夜潮葛鎮台睹此月色，心有所感，向鄭、王兩人道：“雲飛一介武夫，仰荷聖明奪情起用，艱危二字，果然萬萬不敢避，獨恨此事未發之先，文武大吏，漠不關心。釁端既開，倉皇無措，遷延日久，群議蜂起，有的專矜意氣，有的專便私圖，既少切中竅要之論，也無公忠體國之心，忽剿忽撫，迄無定見，以致釀成目下的局勢。職既難操必勝，防亦毫無把握，真到萬不得已當兒，我也只好盡我的心力罷了。”鄭、王兩人，聽了這一番議論，都各十分悲慨。葛鎮台又從身上解下兩柄寶刀，遞給兩人道：“二位請瞧，這兩柄刀上鏨著的字就是葛某的心志呢。”二人接到手中，趁著月光瞧時，見兩柄一尺來長的寶刀，柄上都鑿有名字。一柄是成忠兩個字，一柄是昭勇兩個字，二人不禁都肅然起敬。葛鎮台道：“葛某有一樁事情，要奉托二位，不知二位肯應許我嗎？”二人忙問何事。葛鎮台道：“葛某軍務餘暇，很喜拈弄筆墨，這幾年來，積有幾種草稿，都還沒有發刊，是《制械要言》四卷、《制藥要言》二卷、《水師緝捕管見》十六卷、《全浙險要圖說》八卷，還有幾卷詩詞，都在營裏頭。如果葛某死了，替我把這稿子送到我家裏，交與我妹子葛聓收下，那就感不盡二位大恩了。”王鎮台道：“葛哥，你我同官同難，上仗國家威靈，下盡我們心力，能夠一仗把洋人殺退，也說不定。只要瞧這十裏連營裏，軍心豪邁，士氣飛揚，哪里像打敗仗的樣子？萬一不濟，我們果然是後死，葛哥，你放心，你的事情，就是我們的事情。”三個人激昂慷慨，談論了一會子。月影西移，聽營中傳梆，已經三鼓。瞧那月時，亮得愈益晶瑩朗徹。葛鎮台一時興起，向二人道：“二位哥哥，兄弟有一末技微長，趁此月色，獻給二位哥哥賞鑒賞鑒。”說畢，縱身下馬，遂把馬在一株楊樹上拴了，攬衣而起，拔出成忠、昭勇兩柄寶刀，颼颼颼舞將起來，左輪右轉，宛似玉蟒纏身，銀龍護體。瞧得鄭、王兩鎮台，不住口的喝好。一時舞畢，鄭鎮台道：“葛哥有這麽的本領，何愁洋人不平呢。”葛鎮台道：“洋人專仗火器，我這短刀，有什麽用呢？”鄭鎮台道：“咱們也有火器呢。跟洋人開仗，索性全夥兒用扛炮扛銃，一應刀矛弓箭，盡都捐了。”王鎮台道：“那也不能偏廢的。巷戰依舊要用短傢夥呢。”回營歇宿，一宵無話。
次日，三位鎮台會集兵弁，就在土城上洗炮試彈，操演了一足日。從此鼓角喧天，炮統震地，沒一日不操練。到十六這一日，黑早時光，瞭遠台將弁專差飛報，說：“望到洋面上，有三四艘洋船，鼓輪而來，爲頭的那一艘，桅杆有三五丈高呢。”葛鎮台爲防務緊急，每晚睡覺原是衣不解帶，一聞驚報，蹴被而起，騎著馬，趕到土城，見王、鄭兩鎮台早都到了。葛鎮台走上瞭望台，見波濤洶湧裏，三五艘火輪兵船，怒鯨似的駛將來，行的箭一般迅疾。葛鎮台不禁怒髮衝冠，傳令開炮。炮弁人等，聞到軍令，無不踴躍，震地轟天似的，連放十來門大炮。風吹煙散，望到洋面上，那艘宗桅洋船，早擊斷了桅子、擊塌了煙囪退了去了。後面幾艘，也著了七八個炮子，不敢上來了。此時旭日初升，陽光射在海面上，蜃氛薄霧全都消盡，望去分外真切，只見碧沈沈地，一艘洋船也沒有。葛鎮台直守過午刻，方才下來吃飯。這日總算平安無事。
次日大邦洋船，聯檣入泛，槍彈炮子，雨點似的飛來，比了昨日，利害何啻十倍。三位鎮台，同仇敵愾，督率兵弁，用扛炮扛銃，不住手的連環轟放。英兵卻也厲害，冒死進行，毫沒退縮的態度。葛鎮台心中著急，親自動手，放了七八炮，才把英兵擊退。定海形勢，重要的地方，全在東南西南兩路。東南路有一座山，名叫觀山，又叫東山的，據高臨下，是個很重要去處。這地方離城只有得半裏，對港就是五奎山。洋兵要是由南繞西而東，不免就要吃著緊，西南路沖要所在，地名叫竹山門，該處離頭道街有五裏之遙。三位鎮台新築的土城，就在這地方。當下英兵兩次攻撲竹山門，見口內防守嚴密，不能得著便宜，於是改變方略，竟向觀山進發。誰料強人更有強人手，葛鎮台已經先行料到，派了個參將張玉衡守在那裏。英將瞧見有備，不敢攻擊，只把對港的五奎山占踞了。張玉衡報知葛鎮台，葛鎮台笑向左右道：“宋太祖講的，臥榻之側，豈容他人鼾睡？這英人也太不自量了。”隨命：“備馬，待我親到那裏，瞧看一會兒。”行到觀山，見五奎山的英兵，正忙亂著紮營呢。
葛鎮台笑道：“我有計可以破敵了。”隨叫請鄭、王兩鎮台來，霎時都到。葛鎮台道：“洋人佔據五奎，無非要攻擊觀山，海上風起，今晚定有重霧，先發制人，不如渡過港去，大殺他一陣。請鄭哥哥輔助我，隨著王哥，趁霧起時，悄悄渡到彼岸，縱火燒營，定能獲一大勝呢。二位瞧此計，可行不可行？”二人齊聲稱妙。
這夜，果然天起濃霧，葛、王兩鎮台，率領健卒三千，偷渡過港，英人一點子沒有覺著。葛鎮台令軍士擲火藥包兒縱火，頓時烈焰飛騰，四面八方都著了火，三千兵士，齊聲喊殺，夾著風聲火聲，那個聲勢，真不啻天崩地陷，海倒江翻。英人都從睡夢中驚醒，搶了兵器，衝殺出來。濃霧中，敵我不住，不知枉死了幾多性命。中國兵因葛鎮台吩咐過，只是喊呐，並不動手，等到天明霧散，才齊夥兒衝殺入去，所以受傷的很是不多。這一仗，葛、王二將，獲著全勝，擒斬英將兩員，陣殲英兵千人，聲威頓時大振。於是特派專員，到鎮海大營報捷。無如英國人的本領，強毅堅卓，百折不撓，瞧到屍裹馬革，骨暴沙場，都是毫沒要緊事情。將軍雖勇，強敵難摧，光景也是氣運使然呢。英人自那日受著大創而後，方略又變，只派少量海軍，不分晝夜，東沖西蕩，輪翻叠擊，弄得葛、鄭、王三位鎮台，東防西禦，應接不暇，到戰了七晝夜，簡直是心力交瘁。
到十七這一日，再也不能支援了，三位鎮台會在一處，正商議堅壁防禦的法子。忽接驚報，說英人分兵三路，拼死進攻，曉峰嶺、竹山門都十分吃緊呢。三位鎮台大驚。葛鎮台道：“咱們心力都盡了，救兵未到，強敵又來，今兒這個關，怕不易過呢。”王鎮台道：“葛哥，你忘了嗎？咱們出防時候，裕節帥給我們每人一個錦囊，說裏頭藏有退敵妙計，不到萬不得已時候，不能開視。今兒這麽的緊急，可以開視了嗎？”鄭鎮台道：“阿呀，你不提起，我幾乎忘掉了呢。”當下三人取出秘函，折開封套，都聚精會神的瞧看。只道是怎麽的秘計奇謀，可以救困經危，只見上面寥寥數位，卻是裕節帥親筆，其辭道：有臨陣逃避者立斬軍前！
三位鎮台，瞧過錦囊，盡都失色。於是各率本部，分頭迎敵。王鎮台馳赴曉峰嶺，鄭鎮台馳赴竹山門，葛鎮台督衆扼守半塘，分付並衆，整理扛炮扛統。這日英兵來勢，比了前幾日，格外的洶湧，不過頓飯時光，惡耗傳來，說英人已用舢板小船渡兵登山，曉峰嶺失陷，王鎮台中槍陣亡，王鎮台部下的壽春兵，還在那裏死鬥呢。葛鎮台聞報，十分悲奮，隨向衆兵弁道：“咱們弟兄是定海鎮，咱們不能死戰，別說對不起國家，也很對不起王鎮台呢。”衆兵弁都稱：“甘願戰死！”葛鎮台道：“戰死最好，不死也沒臉見人呢。”說著時驚報又到，報稱竹山門已被英兵攻破，鄭鎮台中炮陣亡，處州協台托夫泰也戰死了。鎮葛台愈益悲奮，按劍四顧，大有項王慷慨悲歌的意思。
只聽衆兵弁喊道：“洋兵來了！”舉目瞧時，見一大隊英兵，錢塘江潮似的湧洶而來，葛鎮台疾令開槍抵敵，一時哪里抵敵得住！這時候，兩軍的槍彈火箭，雨點似的互相激射，直殺得屍橫遍野，血流成渠，葛鎮台身中四十餘槍，兀在那裏拼命督戰。英將恨極，趁他沒有防備，飛步過來，高舉槍刺，盡力一揮，削掉半個腦袋兒，才絕了氣，那忠軀卻還握拳透爪，直立在崖石間呢。參將張玉衡見鎮台被敵人殺死，忠憤填胸，提起撲刀，奮命沖去，也被英兵一陣亂刀，剁爲肉泥。於是定海全島，扯起英國旗號，那些殘兵剩卒，降的降，走的走，一霎間霧解煙消，驅除了個盡淨。英人既得定海，休兵數日，即統得勝之師，從蛟門島出發，進攻鎮海。
卻說欽差大臣裕謙，接著定海失守的驚報，就向衆幕友道：“現在鎮海靠得住的兵，只有徐州兵一千，續調策應之兵還沒有到。想起我曾祖義烈公，殉難之期，是乾隆二十一年八月二十五日，這會子，恰值著道光二十一年八月，遇著這勁敵，怕不是佳兆呢。”衆幕友都用好言勸慰，裕欽差道：“我倒並不是怕死，只憂洋人這一下子治不下，國家從此要多事呢。”隨把朱批上諭及奏稿、文書等件，檢點一過，封固定當，派一員武弁，送到嘉興行館去。部署完畢，又向衆幕友道：“君等書生，有寇至則去之義，如果洋兵到來，我須督兵臨陣，君等可速避出城去，探聽消息。打了勝仗呢，替我代草露布；打了敗仗，費神就替我代辦後事。”衆幕友聽了，盡都慘然。裕欽差道：“我沒有兒子，可以承祧我的。只有一個侄子、兩個女孩子，大的已經嫁了，小的還在繈褓中呢。一個妾還可以守節，總要叫她同甘共苦，跟我太太互相維持，句句聽太太的話才好。至於將來喪葬之費，署中廉俸及辦公銀兩，除了年來軍營賞恤外，還存著好多呢，盡可以敷衍了。倘有贏餘，可就交我太太收用。我家中房産，僅堪糊口，都是我那兄弟掌管的，每年收進來顧一家的家用，切不可爲了喪葬不敷，變産辦理。所存的奏稿，就拜託君等代爲刊刻，與從前刊的《勉益齋偶存稿》，一併交與我那兄弟，叫他存放在祠堂裏。如果奉旨行查事實，可就把這兩部書呈送國史館。”衆幕友聽裕欽差說得悽楚，不覺都掉下淚來。裕欽差忽又想起一事，隨把家人喊集，分付道：“我有一句話，交代你們。我死之後，切不可即行殯殮，我知提台，必要借我爲口實以退洋人，洋人在這裏，在勢也決沒有久占之理，你們瞧著就知道了。”當下無話。
隔不多幾日，就有軍報，稱英兵船已到口外，謝鎮台在金雞山上，開炮轟擊呢。裕欽差忙令閉城堅守，一面穿扮了行裝，親自上城督戰。才到城上，忽報提台余步雲求見。裕欽差道：“就請軍門這裏相見罷。”一時余提台翎頂輝煌、衣冠齊楚的上來，一見面，兜頭就是一恭，開言道：“步雲有句很機密的話回節帥，請節帥把衆人回避了，才好面稟。”裕欽差道：“兄弟這裏，都是上下一心的，軍門有高見，不妨就請賜教。”
余提台頓了一頓，才道：“洋兵聲勢，厲害的很，節帥總也知道。”裕欽差道：“厲害便怎麽樣？”余提台道：“鄭、葛、王三鎮台，那麽英雄，尚且全軍覆沒，而況鎮海是個繁盛區處，闔縣生靈，何止數百十萬。本來呢，這句話，原不應我們當武官的人說的，因爲這數百十萬生靈的安危，都在節帥一個兒身上，不得不向節帥懇一個情了。”裕欽差道：“軍門主意，要兄弟怎麽呢？”余提台道：“懇求節帥瞧這百十萬生靈分上，暫派外委陳志剛，到洋船上去羈糜羈縻。”裕欽差道：“那種苟且旦夕的勾當，國體上頭，很有關礙，兄弟可沒這個能耐。”余提台討了個沒趣，下城而去。一會子又走上來，裕欽差不待他開口，就道：“軍門大人，你我都是極品大員呢。朝廷把這浙江交給了你我，洋人來了，就講羈縻，也對不住天恩高厚。”余提台道：“步雲受恩深重，一死報國，分所宜然。但是家中妻子兒女，三十餘口很屬可憐，並且步雲的女孩子，即系今兒出閣，尤望節帥推恩。”說到這裏，余提台淚垂聲下，不禁痛哭起來。裕欽差道：“兒女情長，英雄難免，那也不能怪你。但忠義事大，這個志斷乎不可奪的。”余提台沒法奈何，只得掩泣下城而去。裕欽差歎道：“事情就壞在軍門手裏。定海之役，葛、鄭、王三鎮台，血戰到七晝夜之久，倘使軍門派兵一旅，早往救應，也何至失事。就失事，也斷不至這麽的快。”
言未了，軍弁走報洋人攻打招寶山，已經起岸。一時又報，洋人從西北角攻入後山，官兵都盡逃散，威遠城失守，大事去了。
隨見提標護印兵踉蹌奔至，大喊道：“軍門大人，現無下落！”裕欽差大驚。接著又報，英人進攻金雞山，謝鎮台開炮抵禦，正在酣戰，不防英人別遣小隊，從沙蟹嶺繞出山後，兩路夾攻。
謝軍遙見威遠城失陷，軍心慌亂，謝鎮台因搶護炮臺，被洋炮轟擊入海，屍身無獲。現在洋兵撲向鎮海來了。忽報城中火起，想必伏有漢奸呢。接著洋兵已到城下。裕欽差知道事不可爲，隨下城，奔至學宮，望闕行過三跪九叩禮，向泮池裏縱身一跳，效投江的屈子，做成殉賊睢陽，喝了三五口水，早已不省人事。
家人余升、陸喜，忙著喊救，副將豐伸泰、千總馬瑞鵬，隨後趕到，幫著打撈。救起瞧時，幸喜還沒有絕氣，裝人小轎，搶護出城。趕到寧波府，經知府鄭廷彩，替他換上乾燥衣服。忽聞洋人懸賞十萬金，購求裕欽差屍身，余升等不敢停留，星夜雇船到余姚去，舟行四五裏，方才氣絕。這都是後話。
當下鎮海失陷，文武員弁，盡都棄城逃走。余步雲是逃回寧波提署去了。甯紹台道鹿澤長逃了慈溪去，還謊稱跳入城河殉難，昏迷之際，被兵勇硬救起來的。獨有縣丞李向陽，字丹崖，號葵村的，從容賦詩，自縊于本署大堂之上。其絕命詞，共是七絕二首，其一道：
有山難撼海難防，匝地賓士盡犬羊。
整肅衣冠頻北拜，與城生死一睢陽。
其二道：
孤城欲守已倉皇，無計留兵只自傷。
此去若能呼帝座，寸心端不聽城亡。
此時風聲鶴唳，草木皆兵。寧波得著鎮海驚報，商民紛紛遷避，知府鄭廷彩等都奔了上虞去，提台余步雲單騎走出南關。
所以二十九日，英國兵艦八艘，進逼府城靈橋門，連開大炮，竟沒一個人理會它。英將郭士利，很是詫怪，舍舟登岸，督率了兵士，排齊隊伍，戒備著進行。到寧波府城，只見城門洞開，空落落不見一兵一卒。郭士利還怕是誘敵之計，連放三排洋槍，依舊沒人答應，才放膽闖進城去，奔上城樓，高扯起一面英國國旗。英兵見了，齊聲呼唱萬歲，於是浙東三座城子，旬日之間，都失陷了。欲知後事如何，且聽下回分解。
第六十二回 規甯郡智士獻奇謀 支危局將軍拼血戰
卻說英兵東犯，定海、鎮海、寧波相繼淪陷。慈溪地方，英兵雖沒有到，官民盡都遷避，只剩一座空城子。驚報傳到杭州，撫台劉韻珂，忙聚集文武，商議防守之策。藩、臬兩司齊道：“英人既得寧郡，紹興、杭州，都吃緊了。爲今之計，莫如速派一員大將，扼守曹娥江，紹興果然不要緊，本城軍士的心，也要壯起許多呢。”劉韻珂聽說有理，遂飭前任福建臬司鄭祖琛，督兵防守曹娥江，一面飛章到北京告急。劉韻珂向衆文武道：“裕欽差血忱報國，果然可敬得很，但此公於戰略上，未免太忽略了。本省的咽吭，是鎮海不是定海，明朝人在威遠城上，刻有石額，稱爲平倭第一關，其險可知。定海不過海裏頭一個窮嶼孤島，大僅彈丸，富非沃壤，明朝陽和經理沿海，並未收入內地。順治八年，議政王大臣也曾奏過，舟山乃本朝棄地，守亦無益，不如叫副都統率領駐防旗兵回京。現在裕欽差有著葛、鄭、王那樣的良將，卻把他都用到絕地上去，白白送掉性命，豈不可惜！”藩台道：“定海吃緊時光，裕節帥上書談兵，稱說英人內犯，犯著兵家大忌，共有八樁，侃侃而談，似乎很有見地呢。”劉韻珂笑道：“這就叫紙上談兵呢。正經要講究將略，宜把定海當作外藩，只紮些少兵馬，卻把重兵都移在蛟門島、招寶山、金雞嶺一帶，三鎮同心，將士用命，雖未必能夠制敵死命，門庭堂奧之間，總也可以不要緊了。”藩台道：“大帥既然有此特見，當時何不知照裕帥？”劉韻珂道：“彼時我也沒有想到。”又談了幾句別的話，方才散去。
過了幾日，忽報有廷寄到，卻是飭拿余步雲，派員解送入都的事。劉韻珂不敢怠慢，立命武巡撫官，執著自己名片，請余提台到署談話。一時請到，韻珂就把廷寄給他瞧看。余提台頓時面如土色，哀懇代奏乞恩。韻珂道：“這個不幹我事。聽說是裕府家丁名叫餘升的，在都察院裏，把老哥告下，才有這道旨意。老哥到了京裏，也可以辨白的，公是公非，各大臣也未必能夠一筆抹殺呢。”余提台沒法，只好低著頭，聽憑派員押解。韻珂就挑了兩個候補州縣宮，並撫標一員武弁，把余提台解向北京而去。
余提台到了北京，法庭對質，恁他舌底生蓮，終解不脫臨陣脫逃的重罪。案定，奉旨正法，那陣前殉難的將帥，都下特旨，優恤賜諡。裕謙賜溢靖節，葛雲飛賜溢壯節，連那賦詩自盡的李向陽，也得著加贈知州銜，賞給雲騎尉世職的恩典。這都是後話。
當下劉韻珂飛章北京告急，宣宗就派奕經爲揚威將軍，特依順、文蔚爲參贊大臣，馳赴東南征剿。又飭調陝甘兵二千赴浙。韻珂聞知，喜形於色，向左右道：“將軍參贊，一到浙城，我肩膀上，不知要輕去多少斤兩呢。”隨傳令浙營各將，只防守浙西一帶地方，浙東各地，靜候大軍籌劃是了。誰料這位將軍，一到蘇州，金粉迷離，竟就迷住了。駐節在滄浪亭，鎮日酒地花天，享受那人間豔福，敵務軍情，全都置之九霄雲外。
報入杭州，劉韻珂大驚道：“英人據守寧波而後，派遣洋兵，分守鎮海、定海，聲勢連絡，東至大洋，都是洋兵的哨隊。咱們雖然劃江而守，紹興東逼慈溪，真是危險不過。洋兵要是闖過江來，連這裏都吃緊呢。別的不打緊，省城有個好歹，我這功名不就送掉了嗎？”忙叫幕友，做一角告急的公文，飛遞蘇州求救。奕經接到文書，皺眉道：“劉韻珂真也太不曉事，我這裏兵力，這麽的單弱，如何能夠救他？”左右都道：“這是劉撫台想卸肩呢。如果洋人要過江，也不等到這會子了。”奕經道：“救危拯急，原是將軍的責任。我已派人到淮、徐一帶招兵，但等義男招齊，誰願住在這裏？早早幹畢了，也好早早回京銷差。”從此浙江告急文書，雪片似的來，奕經只是不理。
劉韻珂急極，只得飛章人京。宣宗大怒，下旨責問將軍參贊，叫他把按兵不發的緣故，明白復奏。奕經與特依順、文蔚兩參贊商議道：“你我率兵到此，通只三個月，兵力這麽的單薄，雖然招了點子義勇，究竟濟得甚事？偏上頭這麽性急，真真逼死人了。”文蔚道：“可不是呢。上頭既然交給我們辦洋人，就應寬假時日，照這麽的催逼，我們就有破敵妙策，也不及布置呢。”特依順道：“是呀。兄弟有一策，可以破敵，才要行呢。”奕經道：“參贊有計，定然高妙，說出來大家斟酌斟酌。”特依順道：“我料英人在寧波，定然不能持久。”奕經、文蔚齊聲問故。特依順道：“古人說，千里饋糧，其軍必敚現在英人遠隔重洋，去國奚止萬里，搬運糧食，艱難困苦不問可知。咱們只要等他糧食缺乏時光，鼓行而東，定可以獲著全勝。”奕經道：“特參贊料敵如神，可惜上頭急不過，不及等候敵師饑疲呢。”說著，軍弁送人一個手本，奕經接來瞧時，見上面寫著四晶銜前任安徽泗州知州張應雲。隨問兩參贊道：“這張應雲是誰？”文蔚道：“張應雲，名字熟的很，仿佛是個才智之士麽。”奕經道：“才智之士，求見咱們做什麽？”特依順道：“也許是來獻計麽，吃緊的當兒，傳進來問問也好。”
奕經點點頭，隨命傳見。一時軍弁引入，見過禮。突經問他何事？張應雲道：“因聞浙東軍務，朝廷很是注意，卑職有一小計，特來貢獻。”奕經道：“很好，講出來大家聽聽。果然可行，將來開起保案來，給你添上一個名兒。”張應雲聽了，並不即謝栽培，倒落落的道：“保案也不敢望，卑職此來，不過是爲著國家呢。”隨道：“孫子論兵，最妙的是用間。自從洋艦入內地以來，一竟恃著漢奸做向導，所以所過城邑，宛如駕輕車就熟路，一點子力都不費。其實漢奸與洋人，並沒什麽恩義，替他奔走效力，不過貪圖幾個錢罷了。現在寧波當水深火熱之時，地方紳民，沒一個不延頸跛踵，盼望大兵早到。那班當漢奸的，又都是本地人，現在莫如用因間的洋子，洋人不難掃除淨盡。”奕經道：“怎麽叫做因間？”張應雲道：“因間就是用敵人的間諜，爲我間諜，將軍肯懸重賞，招集這一班人，做我們的爪牙，我們起兵去攻城，密令他們預伏城中，內外相應，洋人如何再能站的住腳？將軍瞧這個法子，還可以行嗎？”奕經、文蔚，齊稱妙計。特依順道：“計策果然很好，這一班人，叫誰去招呢？”張應雲道：“果然將軍沒人使喚，卑職自信，這點子事情，還可以效勞呢。”奕經大喜，立上一道劄子，叫他辦理間諜事宜，就留他在營裏，幫辦軍務。這張應雲真也能幹，明招暗攬，不到一個月，寧波各地，所有漢奸，竟被他都招攏了來。應雲回將軍，請即拔營前進。奕經問：“都佈置妥貼沒有？”應雲道：“都妥貼了。卑職已與寧波、鎮海兩處紳士約定，叫投洋各漢奸，分伏在各處，做大軍的內應，並探得慈溪城裏，已沒有洋人蹤足。咱們從紹興進兵，包可以一舉成功。”奕經喜道：“洋人內犯以來，太也眼裏沒人，咱們這一舉，也替國家吐吐氣。”正是瘈犬狂吠，海鳥群飛，臥榻之旁，竟有他人鼾睡。光天之下，公然魑魅橫行，縱可汗爲天驕，踞夜郎而自大。漆室女聞而啜泣，汪泣童誓以身殉。用激忠義之氣，勝算獨操；特張撻伐之威，良謀早定。
當下揚威將軍奕經、參贊大臣特依順、文蔚督率馬步三軍，于道光二十二年正月，在蘇州拔隊出發，徑向紹興而來。晝夜兼程，水陸並進，不多幾天，早已到了。張應雲又獻奇計，請刻日渡曹娥江，先據慈溪以爲戰地。奕經於是傳下軍令，馬步三軍，立刻移營進發，一過曹娥江，就在慈溪東門外，安下營寨。
次日，奕經升坐虎帳，聚集各將聽令。此時提鎮、參遊各武職，盡都鞘橐鵠候，沒一個敢仰首舒眉，妄發一言半語。只聽奕經道：“寧郡鎮邑，都已伏下了內應。今回出兵，大家拼出點子血汗，務須把這兩座城子，奪了回來。臨陣逃避，軍法無情，你們可都知道！”說著，眼珠子向衆人打了個圈兒，軍威凜凜，軍法森森，誰還敢言？奕經道：“現在進兵的日子，我已揀定，是本月晦日，請大家記下了。”隨道：“段鎮台過來聽令。”總兵段永福，應著走出。奕經道：“請你率領本軍，拔隊開往寧波，務須把洋人趕走，克復府城，才准繳令。”段永福接了大令，自率本部，拔隊而去。奕經道：“劉遊擊呢？”遊擊劉天保應道：“標下在此。”奕經道：“劉遊擊，本帥素知你勇悍善戰，鎮海的洋人，就交給了你。你須小心在意，休辜負本帥一番識拔的好意。”劉天保應著去了。又令參贊文蔚，統著大營兵，駐守長溪嶺。金華協副將朱貴，統著陝甘兵，駐守西門外之大寶山，以爲中路聲援。又令張應雲率著所募鄉勇一千五百人，駐守寧鎮交界之駱駝橋，以爲南北兩軍策應，似此算無遺策，何難力破強英？誓日精忠，排山豪氣。將軍健猿臂，弓勁烏號；勁敵懾狼心，劍寒龍吼。無如孟明未濟秦師，多魚先漏齊策。弄到後來，依舊一場沒結果。原來張應雲所招的內應，有仍舊受著洋俸，替洋人作間諜的，早把這個消息，報知英將。英將濮鼎查大吃一驚，隨向郭士利道：“真是天佑吾英，鬼使神差的使我們知道，不然你我都不免要受他大虧呢。”郭士利道：“我看此事，多虧是中國人，我們受了他的賜，倒不能不感激他呢。”濮鼎查道：“你這話我不很明白。”郭士利道：“這有什麽難解之處？中國人心中目中，只有錢，沒有國，才肯把本國軍事的秘密漏泄給敵人，要是換了別一國，如何成功呢？”濮鼎查歎道：“怎麽東方人性情，都是這個樣子。不記印度人嗎？看來中國將來，與印度怕要差不多呢。”
郭士利道：“那都是後來的話。咱們且講眼前，怎麽想一個法子，防備他們。”濮鼎查道：“中國人喜歡的是錢，咱們拼著花掉幾萬銀子，投其所好，索性買他一買，把他們新招的鄉勇勾結了，叫他們自己跟自己先殺起來。鄉勇一倒戈，他們的兵就亂了，再起兵前去接應，又省軍火又省力，你道好不好呢？”郭士利拍手道：“端的好計。銀子花了，終究在中國人身上要回來，連開幾個勝仗，不怕他們不求和，那時節賠款軍費，都有了著落。咱們這會子，只當寄在他那裏呢。”計議已定，遂令漢奸到駱駝橋勾結鄉勇。一時回報，鄉勇受了銀子，非常歡喜，都願替大英國盡力。濮鼎查笑道：“這才是中國人民呢。”忽報總兵段永福、遊擊劉天保，知道師期已泄，不及等待，分兵南北，殺奔前來。濮鼎查聞報，立刻部勒士卒，預備出迎，一面飛騎走報鎮海守將，叫他同時拒敵。暫且按下。
卻說揚威將軍麾下，有一位屈居下位的豪傑，就是派守大寶山的金華協副將朱貴朱協台。朱協台，字黻堂，號緒曾，江南上元人氏。世代將家，他的祖父，是個循化營把總，父親是個騎兵。金川之役，祖父陣亡了，父被炮子轟折左右臂，終身廢棄。每因不曾建得大功，附髀叱吒，鬱鬱不已。一夕，忽夢金甲神引一頭赤豹來，向他道：“我是渾源山神。念汝忠孝，特以此豹賜汝。”醒回來卻就生下了協台。及長，軀幹豐偉，面如渥赭，年十七，入循化武庫。嘉慶五年，從征川、楚，陣擒猾賊趙天拢經略額威勇侯，賞授了個六品頂戴，補榆林外委。這時光，有黃連巫賊，名叫冉學勝的，伏在密菁裏，持矛突出，替趙天隆報仇。協台已被刺傷，卻仍把那賊子擒住解營，由此勇名冠絕一軍。十年凱旋，補定羌營外委，以數次從征，得升千總。道光二年，戰雪山，奉旨賞戴藍翎。六年平回疆，賞換花翎，遂由涼州守備、硤石都司、玉泉寧夏遊擊，升至西安參將，尋署察漢托洛亥副將。身經百戰，殺賊盈千。不過在窮邊極塞，署著一個副將，直到去年八月裏，英人內犯，金華協台重祥殉了難，才奉簡命，補了今職。朱協台少年時候，遇過一個相面的，相他虎頭燕頸，面赤骨青，生不封侯，死必血食。所以每逢臨陣，勇敢騾悍，頻危不顧。此時朱協台統率有九百名陝甘兵，在大寶山防守。廿七這一日，忽奉奕經軍令，叫助攻鎮海。朱協台率領本部，立刻起行，才抵妙聖寺，又接到文參贊公文，知道段、劉兩鎮，盡都失利，叫不必輕進，回防聽令。只得重又折回，安下營寨，就率昭南、共南兩個兒子，到山前山後，察看了一回。見山勢雄峻，士氣憤激，心下頗爲欣悅，隨向二人道：“地利人和，總算都得了。”昭南道：“大寶山地處要衝，。洋人來時，首先受敵。咱們兵不滿千，似不宜過於脫略。”朱協台掀髯笑道：“汝父行年六十四歲了，結髮從戎，身經百戰，這裏兩隻手裏，不知結果掉多少英雄好漢，何況這幾個毛洋人。我從前在額候爺營，瞧見楊將軍五箭射死五百賊，七騎掃蕩七千人，心裏非常羡慕。每恨遭不著機會，不能爽爽快快幹一下，被楊將軍獨做了英雄去。洋人果然殺來，那就是我的老運來了，怕什麽呢？”昭南道：“洋人槍炮利害，父親不可輕視。”朱協台道：“洋人有槍炮，我難道沒有槍炮？好孩子，索性告訴了你，你老子要剿滅洋人，不是今兒起的意。三年前，在參將任上時，就派人到安徽壽光山裏，找尋那頭奇獸，可惜沒有找到。”昭南問是什麽奇獸？朱協台道：“那獸名叫千歲彪，人面一足，形狀很怪異。它的油可以燒海，我要來焚燒洋船呢。現在那張圖，還在營裏頭。”隨向共南道：“五兒，你總也見過的。”共南道：“見是見過的，孩兒聽顔心齊先生說，千歲彪就是《山海經》裏的猾裸，燒海之說，究竟不知驗不驗？”朱協台道：“怎麽不驗。我有了這東西，早趕到鎮海去了。”說著時，色舞眉飛，好像真是燒了洋船似的。
這時光，慈溪一縣，長溪嶺、清道觀、駱駝橋，結寨連營，星羅棋佈，無處無兵，無地不守。論到忠勇果敢，卻是朱營第一。這一日，是二月初四，天還黑早，朱協台正要傳點開操，軍探報來，說洋兵數千，從大西壩蜂湧上岸來也。朱協台立刻傳令排隊，向衆兵並道：“洋人專仗火器，火器這東西，近了是不中用的，咱們現在只用火器做先鋒，衝鋒陷陣，依舊恃著短傢夥。”衆兵弁齊聲答應。朱協台向三軍司令旗指道：“今兒開仗，這一面大旗，我親自執掌，三軍進退，都瞧我的旗號。誰違令，我就斬誰。”衆兵弁又齊聲答應。說畢，執旗在手，馳馬直前，昭南、共南，各執大刀，護著老子，風一般奔將去。
九百名陝甘兵，宛似一群猛虎，風馳雨驟，卷下山來。刀矛並舉，統炮交轟，喊聲震天，煙塵蔽日，兩軍的槍彈炮子，雹雨似的互相激射。英人大駭，相顧道：“不料中國人，也會這麽血戰的。”從辰初直戰到申未，朱營兵弁，橫沖直蕩，無不一以當百。英兵死的，不計其數，卻仍舊力戰不屈。朱協台怒得眼中出火，口內噴煙，揮旗大呼，拼命的格鬥。圍，到大營求救。”朱協台怒道：“不必多言！今兒不是我殺洋人，就是洋人殺我。”忽報救兵到了，朱協台傳令開陣迎人，不意救兵才一進來，就大聲呼噪，反戈相向，隊伍頓時大亂。原來這一支救兵，就是洋人買通的鄉勇。朱協台怒極，下令搜殺。接著又報，火輪船已進丈亭江，洋兵都到了太平橋，山上營帳，都被飛炮火筒燒掉了。朱協台怒得嘴裏噴出血來，回望山頂，煙焰障天，切齒道：“好洋人，我朱貴就戰死沙場，死了也不放你安逸呢。”說畢，把那三軍司令大旗向土壘上一插，搶一柄大斫刀，拍馬舞刀，直沖向英人陣裏來。昭南、共南，諫阻不及，也把馬一拍，緊緊跟了來。一人拼命，萬夫莫當。三員虎將，殺進英陣，手揮刀落，切萊斫瓜相似，一霎間，早斬了數十顆首級。忽一顆流彈，射中左腿，把朱協台從馬上直顛下來。忽見他大喊一聲，重又躍起，奪取英兵長矛，左右蕩決，英人盡都失色。究竟雙拳不敵四手，被英人團團圍佐。朱協台與兒子朱昭南，直鬥到軍無完膚，才陣亡了。小公子朱共南，身受三槍，死去重復蘇醒，部下九百人，竟至全軍覆沒。大寶山自朱協台陣亡後，山頂常有雲氣鬱勃，隱隱聞鼓角之聲，夜裏燈火燭天，似有旌旗來往。洋人驚恐，逡巡退去。慈邑士民，感其忠烈，糾資特建一所朱將軍廟。浙江學政吳鍾駿，撰有《朱將軍廟碑》，其辭道：甬上元戎，吊斯髽發。揚州都督，殉早銜須。留台多烽燧之虞，列埃少藩籬之固。公首收潰卒，次練鄉屯。洴澼千金，智明越組。背鬼一隊，勇習韓瓶。鐵浮屠林立于重關，銅面具風生於百戰。夫以公之奇賅在握，披靡無前。佐路伏波而駛駕樓船，隨竇車騎而遠臨鞮海。仆蜻蛉碑以直進，掃蠮螉塞以窮追。溺水毛沈，舊是磨刀之地；盧山弓挂，曾開鳴鏑之場。何難炰罔象，噎雄虺，刃剚飛廉，鋌剸猛氏。然而炬燒雉尾，赤舌無靈。浪跋鱷牙，黃頭解散。當盾墨磨成之日，是韡刀誓死之秋。無何，大帥納李祐之降，信張元之諜。池鵝夜擊，思間道以成功；營鴿朝盤，猝銜枚而輕發。二十二年正月，議收復三城，檄公領陝甘兵九百人，攻取鎮海。主客之地勢既異，聲援之特角無聞。九節度出師，狐疑莫決；十團營結隊，烏合爲多。方其飛火焚旗，壞雲壓壘。猶策單騎而乞賀蘭之旅，叩旌門而籌細柳之防。俄燕高重捷之孤軍，勢無後繼；種師中之神弩，力盡重圍。鏃中三升，馬經十槊。田橫烈士，島中皆效死之人；楊業將家，麾下少生還之卒。以二月初四日辰加于申，公陣亡于慈溪西門之外，春秋六十有四。次子昭南，以身蔽父，冒刃捐驅。卞氏壺旰，闔門喋血。葛家贍尚，同日騎箕。嗚呼哀哉！結蒲之肖狀如生，刻木而歸元未得。幼子共南，執于衛社，甫及成童，袒背受戈，躬陪行陣。倖免王熊之家，卒求鮑信之屍。歸櫘河州，厝兆新域。事聞，宸衷軫悼，襚賵加優。少府之儲榮，頒于左藏，司勳之載世，及於雲礽。詔加總兵，賜恤賜蔭。補諭詞臣，撰文遣祭。昭南有予綱，命於及歲，後帶領引見。棠貽段笏，九重搖張掖之碑。蓖守顔書，一制軫平原之裔。公亦可以棲真八表，瞑目重泉矣。
欲知後事如何，且聽下回分解。
第六十三回 劉韻珂附片保伊相 舒垕庵妙策用偷兒
話說金華協副將朱將軍父子殉了國，小公子朱共南，死後復蘇，奔到大營告敗，已是血人兒模樣，營門軍弁，大吃一驚。
文參贊詢知情形，嚇得面如土色，忙令標下將並，保護著自己，逃向曹娥江去。一面專騎知照揚威將軍奕經，叫他一同逃走。
不意奕將軍消息靈通，早已逃走多時了。這一役，英人雖然獲著勝仗，傷亡兵弁，累百盈千，事後埋葬屍身，連忙了五七天呢。英人相語道：“自從內犯以來，這麽的大創，從沒有受過。”所以將軍、參贊，舒徐暇豫的逃遁，英兵倒並不來追趕。文參贊逃到紹興，見奕經已經先在。奕經一見文蔚，就問洋兵追來嗎？文蔚道：“參贊走時，洋兵沒有見呢。”奕經咋舌道：“見了就走不成了。這種事，險的很。”文蔚道：“虧得朱貴死命的擋住了，不然我與將軍，都要不免呢。”當下，奕經就叫文參贊守住紹興，自己片舟一時，悄悄向杭州去了。杭州撫台劉韻珂，爲人很是圓滑，接見了奕經，詢知致敗的緣故，就悄悄奏了一本，聲稱“將軍等密籌數月，一切佈置區處，悉從隱秘。臣忝任封坼，尚不能深悉，遑問其他？”差不多把奕將軍踢了一腳。奕經沒有知道，還把他當做好人，同他商量恢復的事。韻珂道：“將軍意思要怎樣？”奕經道：“洋人這麽厲害，戰呢斷斷不雕夠再戰，要恢復寧波，還是跟他和了罷。”
韻珂道：“時勢如此，也只好這個樣子。”奕經道：“咱們會銜上一個本子如何？”韻珂道：“本子還是各上各的好。總之這件事，我極力幫忙就是了。”奕經道：“既然如此，我還得到海寧州去查看一下子，那邊也是海口呢。”次日，奕經帶領從人，自向海寧州而去，韻珂便叫幕友擬了一份十可慮的奏稿，把浙江情形，說得非常危險，卻並無一辭半語，說及和定。結末一段，韻珂嫌幕友措辭不善，親自提筆改削。改畢，目閱一過，頗爲得意。其辭是：凡此十者，皆屬必然之患，亦皆屬無解之憂。若不早爲籌劃，則國家大事，豈容屢誤？現在將軍赴海甯州，查看海口情形。參贊大臣文蔚，留住紹城，調置前路防守事宜。究竟此後應作何籌辦，將軍等似亦尚無定見。臣渥鐵生成，若不將實在情形，直陳於聖主之前，後日倘省垣不守，臣粉身碎骨，難蓋前愆。伏乞皇上俯念浙省事宜，實在危急，獨操乾斷，飭令將軍等隨機應變，妥協辦理，俾浙省危而復安，即天下亦胥受其福。臣不勝迫切待命之至。
似這麽的奏稿，面子上並不主張和議。意思裏卻句句主張和議，獨操乾斷，無非要宣宗速定和局。隨機應變，無非要奕經等暫事覊縻。好在著筆甚輕，一點子痕迹不露，輕圓流利，巧妙絕倫。劉韻珂如何不得意？既而轉念，這法子雖然巧妙，究竟還不很妥當。倘然皇上叫我辦理和局，我這一身，不免要遭輿論抨擊，倒不如另外弄出一個人來，自己好推卸乾淨。攢眉苦思，想了頓飯時候，竟被他想出一個最妥當的人來。隨又提筆，做成一個附片稿子。其辭道：臣前請將已革兩江總督伊裏布，政發江浙軍營效力贖罪，未蒙允准，恩出自上，臣何敢象行瀆請？惟念該革員之獲罪，究屬因公，且其按兵不戰，究與饋事誤國者有別。我皇上愛惜人才，凡中外獲咎臣工，苟心迹可原，鹹荷棄瑕錄用，或令戴罪立功，不知凡幾。如周天爵、林則徐等，亦皆令其及時自效，仰見聖德如天，不使諸臣終身廢棄之至意。伊裏布與周天爵等，同系譴戍之人，情罪似無二致。且公忠體國，並無邀功近名之心。臣平生所見，只此一人。現在將軍等差委需員，除帶司員之外，又調取各省丞倅、牧令來浙委用，並令本省之舉貢生監，查辦事件，若老成謹慎，不貪功，不圖利，如伊利布者，正可以備器，何況該革員爲洋人所感戴，即其家人張喜，亦爲洋人所傾服。若令其來浙，或洋人聞之，不復內犯，亦未可定。可否仰懇天恩，將伊裏布發至浙江，在軍營效力，贖罪之處出自聖裁，臣冒犯宸嚴，不勝戰慄。如蒙皇上鑒其無他，伏望俯賜採納，浙省幸甚，海疆幸甚。謹附片陳明。
這一個附片，並那十可慮奏稿，一齊交給當折奏的幕友，謄寫清楚，即行拜發。宣宗接到此奏，焦灼異常，跟軍機大臣商議一會子，隨下旨授耆英爲杭州將軍，賞給伊裏布七品銜，命其隨同赴浙。又下一道密渝給突經，道：本日據劉韻珂奏，請將伊裏布發至浙江軍營，效力贖罪。已有旨令隨耆英前往矣。現在浙省剿辦，既難得手，則防堵是第一要務，萬不可再有疏失。該將軍等，惟當激勵衆心，協力守禦，不可因前次失利，稍存畏惠，致洋人乘機，更肆猖獗。耆英此來，已諭令該將軍等，相度機宜，通籌大局。臨時自必密商，至防堵保衛，是將軍、參贊等專職，倘有疏虞，孟浪獲咎，朕惟將軍等是問。該將軍接奉此次密諭，惟有默識於心，斷不可稍露風聲，致令在事員弁兵丁，群相觀望，貽誤事機也。將此密諭令知之。欽此。
密旨遞發去後，不到半個月，寧波克復的捷報，竟破空而來。你道將軍、參贊，果有本領能夠出奇制勝，大揚國威嗎？
原來文蔚駐師紹興，憂心如焚，一籌莫展，好在紹興有的是酒，盡可澆愁解悶。一日，文蔚正與隨營委員，在行轅裏喝酒，忽報拿住一個奸細。文蔚叫解進來，左右答應一聲，隨推進一個獐頭鼠目的小子。文蔚略問幾句，喝令推出斬首。那人聽說要斬，嚇得什麽相似，跪在地下，不住的叩頭求饒。隨員裏有一個姓舒，名裏庵的，在浙省當過州縣，本地地痞土棍，犯過案子的，差不多認識遍了。當下瞧見那奸細，認識就是本城著名積竊王三。舒垕庵心生一計，隨向文蔚道：“回參贊，洋人買通奸細，算計咱們，咱們也好買通奸細，轉去算計洋人。”文蔚道：“算了罷。奕將軍不是爲聽了張牧反間妙計，才吃著大敗仗嗎？”舒垕庵道：“卑職的計策，與張牧不同。”隨附耳說了三五語。文蔚笑道：“那也好，盡你去做罷。”舒垕庵隨向王三道：“你是賊子呀，現在開一條生路與你，你可肯聽我的話？”王三叩頭道：“只要老爺救我的命，赴湯蹈火，我都可以去。”垕庵道：“我替你想，與其做奸細而死，不如做賊子而生。你能夠偷洋人腦袋來，我有本領稟請參贊，賞你功牌、銀兩呢。”王三大喜道：“偷盜的事情，小的還會幹。小的還有朋友，可以邀來，同做這事情。”舒垕庵道：“那很好，快去幹罷，獻了頭來領賞。”王三拜謝而去。
次日，果然獻了兩顆腦袋來，文參贊立賞他二兩銀子。寧、紹兩屬的竊賊，得著這個消息，呼朋引類，鑽穴逾牆，頓時寧波城裏，伏了個遍，來營領賞，每日總有三五起。偷兒愈聚愈衆，偷術愈變愈工，神出鬼沒。這一個月裏英兵失掉腦袋的，真是不計其數。每逢晚上，洋兵肩槍巡夜，兩個兒磔格笑語，走不多幾步路，後面的人，忽地沒了聲息。回頭瞧時，卻已失掉了腦袋，仆倒在地，大駭僵立，不知所措。俄頃之間，那一個的腦袋，又失掉了。有時偷兒裝做洋人模樣，皮靴竹杖，橐橐而來。洋人只道是伴當，走近身，才要與他講話，不防那人突出白刃，竟被他就此結果性命。還有生擒活捉的，抄襲“背娘舅”故智，用布從後面突然套上，背到幽僻地方，箝住口，捆縛結實，縋向城外去。有時被別的洋兵撞著了，便向小街曲巷，拼命飛奔。洋人路徑不熟，只得廢然而返。還有一法，洋人結隊巡城，衆偷兒執著條很長的滕，伏在城腳下，聽得皮靴聲響，就撮口長嘯。等候洋人倚堞俯視，就用長藤鈎住他的頭，用力一拖，洋人跌落城下，疾把棉絮塞住他的口，隨捆縛了。
城上洋人還當那一個是失足跌下的，都伸出頭來瞧看，被偷兒一一鈎跌下城，隨捆縛了，講笑奔去。城裏洋兵，一天少似一天。洋將大懼，下令全夥兒撤退，另到浙西一帶去騷擾，只留少些兵隊，守住鎮海、招寶山要口。三月甘六日，寧波洋兵排齊隊伍鼓樂出城，下落火輪船，由定海駛出大洋而去。揚威將軍奕經、浙江巡撫劉韻珂，先後飛章入告，不過兩人沒有商通，奏報的話，各不相符。奕經奏的是大兵進攻寧郡，洋人畏逼竄退，現在派員收復等，一派都是鋪張的話。劉韻珂卻稱英兵於二十六日，鼓樂前導，整隊出城。惟該洋人並未受創，忽爾退出寧郡，難保其不分竄他處，冀圖一逞。
宣宗接到奏報，很是躊躇，出召軍機大臣商議。這班軍機大臣，一個個都是太平宰相，只會享福，不解救時，議了三五回，何曾議出半策一計？宣宗無奈，只得降旨叫沿海各省，妥爲防備。這道諭旨，還沒有頒發，吳淞戒嚴，嘉興吃緊，乍浦失陷的驚報，已經絡繹而來。副都統長喜、同知韋逢甲、佐領隆福、額特赫翼領英登布、騎校伊勒哈畚等，都殉了難。宣宗知道誓師命將，不過多送掉幾條生命，與國家大局，毫無補救。
時驅勢迫，不得不翻然變計，於是下旨援伊裏布爲乍浦副都統。
說也奇怪，伊利布一到乍浦，英兵竟立即退出浙江地界，轉入江蘇來了。
卻說江蘇地方，有一位英雄，姓陳，名化成，宇蓮峰，福建同安人氏，起身行伍。嘉慶時光，秘匪蔡牽，肆逆閩洋。化成隸在李長庚部下，勇敢的聲名，已經遐邇鹹知。長庚陣亡後，王得祿、邱良功接統其衆，剿滅了蔡賊，軍功保案裏，陳化成名字，列在第一排。由此受知仁宗，積功遞升，位至提督。道光二十年，自福建廈門提督，改調松江，蒞任才六日，就得著定海的警報。陳化成不敢怠慢，督率提標兵弁，馳赴吳淞，相度形勢，就在海塘高岸上，建設行營，蓋搭帳房，就與衆兵弁，同在布帳裏住宿。寶山縣請他入城，不肯答應，又請在炮臺左右，築造行館，化成笑謝道：“大令高情厚誼，兄弟非常感激。
但提督是兵弁的首領，同食皇糧，同辦國事。現在兄弟獨個兒住在高房大廈裏享福，他們卻都在風地裏，雨淋日灸的受苦，異苦同甘，良心上未免說不過去，兄弟可不忍呢。”寶山縣見如此固執，也只得罷了。
這年七月裏，忽有大洋船三艘，在吳淞洋面遊弋，內有一只，竟直闖進內洋來。化成督率兵弁，開炮轟擊，連著三炮，都中在洋船船尾上。洋船上也還轟兩炮，都沒有打到塘岸，轉舵揚帆，逃遁了深水大洋去，須臾不見蹤影。等到兩江總督裕謙，得信來瞧，洋船已退去多時了。裕謙大喜，專折奏聞，有“洵屬老成持重”的保語。陳化成與衆兵弁，雖然同甘共苦，卻是營規整肅，號令嚴明，犯了法一點子不肯通融，因此部下兵弁，無不畏威懷德。一日，海潮大漲，營帳裏水深尺許，提標中軍官入帳，稟請移營，陳化成不許。中軍官道：“將士身處濕地，怕有病呢。”陳化成道：“當軍務的人，性命都要不顧，怕什麽病！再者我也不在燥地上，也不見就病了。現在吃緊的當兒，咱們移營燥地上，圖安逸，風狂潮漲，洋兵來時，這海塘叫誰保護？”中軍官諾諾連聲而退。
到這年冬季裏，朔風冽冽，降了一天的大雪，陳化成踏雪巡營，不辭勞瘁。到本年四月，接著乍浦失陷的驚報，更忙得茶飯無心，坐臥不遑，一面督率本營兵弁，修塘洗炮，嚴爲防備，一面飛咨兩江總督牛鑒，求請添兵。陳化成向左右道：“不是我說句誇口的話，只要牛大帥肯一心一意，對付這幾個紅毛人，自揣力量，還吃的住呢。”過不多幾日，流星探馬，報稱牛制台已到上海，帶有河南、徐州、江寧兵三千，藤牌兵八百。接著牛制台公文也到，化成大喜，隨即牌示軍民、兵弁人等，無不勇氣百倍。
到五月初六這日，化成絕早起身，正擬點卯開操，忽報：“洋船來了，忙上炮臺瞧望。只見四艘火輪兵船，高扯著英國旗號，由外洋一路探水而入。炮弁便欲開炮，化成道：“離著還遠呢，白費掉彈藥做什麽？”說著時，人報牛制台到，化成忙著出迎，迎上炮臺。化成道：“大帥來的巧，請瞧陳化成殺退紅毛兵。”此時火輪船已近海塘，陳化成下令開炮轟擊，炮兵炮弁，一齊動手，轟天個幾聲大炮，瞧火輪船時，兀自駛行無礙，光景是沒有轟著。此時火輪船上也回炮相攻，炮子冰雹似的飛來，沒有打到，都跌落在海裏頭，激得海水蒼龍噴沫似的，直噴起來。牛鑒見輪船上桅杆，高出海塘有一丈多高，黑煙蔽天，槍炮相接，早驚得目定口呆，連呼：“陳軍門咱們快打點保命的法子！”陳化成忙安慰他道：“大帥別怕有陳化成呢。”牛鑒道：“不妨事嗎？”陳化成道：“不妨事，化成經曆海洋五十年，這一個身子，在炮彈裏，人死出生，比今兒厲害過十倍的，也不知經過了幾多回。到這會子，卻依舊好好的活著。大帥放心，今兒火攻，化成頗有五七分把握。只要挫掉他的鋒芒，援兵一鼓而進，敵軍不難盡數殲除呢。”牛鑒道：“果然能夠如此？”陳化成笑道：“大帥恁地膽小，我陳化成從軍半世，血戰百回，難道今兒偏哄大帥一個兒不成！”隨附耳道：“請大帥靜靜兒的瞧著，你老人家一慌張，軍心多要怯了，大事就去了呢。”牛鑒道：“你叫我靜靜兒，你先給我把這深人打退，槍林炮雨，瞧著怪怕的。倒要鎮定我的心，不由我做主可怎樣呢？”陳化成道：“今兒事情，都在我陳化成一個兒身上，好歹總要把洋人打退。”牛鑒見他說得這麽根牢果實，才放了三五分心。
當下陳化成親自動手，十多門大炮，齊夥兒轟放，連環叠擊，果然把英人打退。化成笑向牛鑒道：“大帥瞧見了，可知化成不謊你呢。”牛鑒道：“那還靠不住，也許他明兒還來呢。”陳化成道：“怕什麽？自古說水來土掩，將到兵迎。洋人所靠，不過是槍炮，咱們的炮，也不弱呢。”當夜無話。
次日，洋船又來攻撲，台上回炮轟射，兩軍整整戰了一天，依舊不分勝負。到初八這一日，火輪兵船，接尾銜頭，排陣而入，大有項王破釜沈舟的氣概。陳化成知道敵勢洶湧，今兒戰務，不比前兩天，遂聚集部下將士告誡道：“吾軍殺敵在今朝，被敵人所殺，也在今朝，大家總要拼命。這麽厲害的強敵，吾軍破了他，吾軍勇武的好名聲，揚遍天下了。本朝待遇將士，恩禮非常優渥，戰勝固當封侯，戰死亦能血食。今兒的事情，闔營裏人，生則同生，死則同死，陳化成願與諸位共命。”說著，不覺滴下英雄淚來。衆人聽了，盡都忿激。中營守備韋印福、前營千總錢金玉、把總龔齡垣、左營外委千總許林、前營外委千總許攀桂、額外外委徐大華、內黃營外委姚雁字，不約而同，齊稱甘願死戰。陳化成道：“得衆位如此，愁何洋人不破呢！”隨下令開炮抵敵。欲知勝敗如何，且聽下回分解。
第六十四回 戰吳淞八忠殉國難 盟白下五口啓通商
話說陳化成下令開炮，第一個大炮，就轟中了英國的火藥巨艦。化成立命賞銀五十兩。炮弁得了賞，轟放的愈益起勁，炮炮都中，彈彈都著，只聽震天個一聲奇響，那只火藥艦早炸了開來，沈下海底去了。臺上兵弁，歡聲雷動，齊呼大清皇帝洪福如天！這裏歡欣，那邊憤激。三隻象鼻頭桅的兵艦，鼓輪開炮，直駛上來。化成親自開炮轟擊，炮聲震地，硝煙蔽天。
這時候的兵輪，都是木質，都是相葉，哪里經的住炮子。懲駕駛的人，翺翔回避，早已七穿八孔，打成蜂窩兒模樣。前頭一只，吃不住，沈下海去了。後面兩隻，一隻擊碎了汽鍋，一隻擊壞了輪葉，也都沈了水底去，海面上只露出一點子桅杆。三只船上的英兵，估量去怕也傷掉有三五百呢。那帶外的兵船，便不敢再進，轉舵回輪，漸漸都退了去。化成喜的額手稱慶，向左右說：“英兵退了，吳淞可以沒事了。也再不料這麽的強敵，被咱們幾炮，竟就會擊走的。”諸人齊道：“這都是皇上的洪福，軍門的高謀。”化成聽了，喜形於色。忽報英兵繞出小沙背，攻撲東炮臺來了。接著又報牛制台督兵接應，已到校場，提營兵弁，歡呼踴躍，都道：“咱們有了接應兵，還怕誰！”
化成見士氣激昂，心下很是歡喜，正欲督兵前敵，忽見一個兵弁，跟蹌奔至，報說：“不好了，牛大帥走了，徐州兵大潰，英兵已登了岸。”接著又報，東炮臺失守。化成忙傳大令，叫西炮臺守將，死力抵禦，如有差失，軍法從事。一面親率兵弁，來搶救東炮臺。忽遇逃兵，報稱：“牛大帥在教場點卯排隊，原要前來接應，不意英艦飛炮注攻，彈如雨下，徐州兵首先嘩潰，河南參將陳平川，率領藤牌兵八百，保護著牛大帥。拚命奔逃，才脫了險。牛大帥膽子真小不過，把頂帽外套，都換給一個小兵穿戴，自己倒扮做了小兵，那小兵倒坐在綠呢大轎裏，充做大帥。真便宜他，好福氣，做了半日的大帥。”化成焦急道：“這種沒要緊事情，不說也罷。現在大局怎樣了？”那逃兵道：“聽說洋人攻打西炮臺，韋老爺正開仗呢。”化成催兵前進，行了一陣，逼得近了，聽得前面槍炮的聲音，宛如催花羯鼓，殘年爆竹，別訇不已。化成道：“了不得，我們緊行一步罷。”言未了，忽然槍炮的音聲，寂然停止。化成大驚失色，在馬上幾乎跌下地來，左右問故，化成道：“西炮臺失守了，吾軍都逃散了。”衆人還不信，接著流星探馬，報稱洋兵殺上西炮臺，守備韋印福、千總錢金玉、許林、許攀桂、把總龔齡垣、外委徐大華，同時戰死，西炮臺失守。化成撫膺歎道：“垂成之功，敗於一日，都壞在牛大帥一個兒手裏。”
隨向左右道：“今兒不奪回這兩座炮臺，我陳化成誓不活著。”左右盡都感泣。說著催馬前進，此時已近東炮臺，只見臺上英國旗號，隨風飄蕩，好似在那裏自鳴得意似的。陳化成怒得氣湧如山，目眥迸裂，連喚：“殺！殺！殺！”加上兩鞭，那匹馬風一般駛將去。臺上英兵，覰的真切，趁冷裏就是一槍。
那彈子比什麽還快，一著心窩，跌下馬來，一瞑不視，歸仁去了。外委姚雁字大呼道：“軍門殉國，我們應替他報仇，有志的快隨我來。”親兵八十人，激於忠憤，齊呼：“情願戰死！”風馳雲卷，飛一般奔將去。臺上排槍齊聲開放，下面也還槍攻擊，愈逼愈近，肉薄仰攻，兩軍都棄下槍炮，用短兵鏖戰起來。這一陣惡戰，戰有一個多時辰，天愁地慘，日暗雲昏。姚雁字典八十名親兵，無一生還，全軍戰死，後人有詩贊道：
當時曾記六君子，事後追識七忠臣。
士卒之死八十人，三泖滬瀆無遺民。
姚雁字血戰的當兒，虧了武進士劉國標，背負陳化成屍身，藏匿在蘆葦中，總算是保全了。直隔了十餘日，嘉定縣陳延璜才遣人舁到疁城關帝廟殯殮，事聞得旨賜諡忠湣，從難七忠，也均賜恤如例，這都是後話。
卻說牛制台與小兵易服逃難，逃入寶山城。那寶山縣只道轎裏坐的是大帥，向小兵納頭便拜，唬得那小兵還禮不叠。寶山縣驚道：“大帥重劄，卑職哪里當的起。”陳參將喝道：“這哪里是大帥，大帥在這裏呢。”寶山縣聽了不解，才欲問時，忽見城外火光燭天，衆人嘩說西炮臺火藥庫燒了。隨見兩個衙役，踉蹌奔至，告說不好了，洋兵入城來了。陳參將保住牛鑒，擁出西門，拼命奔逃而去。寶山縣嚇得屁滾尿流，直躲在坑廁間裏，才保住了性命。當時江浙有童謠道：一戰鎮海口，制台死，提台走。再戰吳淞口，提台死，制台走。吳淞提台守鎮海，五處碼頭弗會有。
英人既克寶山，休兵一日，隨乘帆船，進攻上海。上海離寶山只八十裏，乘風揚帆，半天就到了。不意上海的官員，比什麽都要厲害，洋人沒有來，早安排下對敵妙計，逃之杳杳，躲得影蹤都沒了。洋兵從新閘登岸，擊槍排隊，預備開仗。無如中國人不去理會他，空興頭了一會子，沒個對手，無從大逞英能。沒奈何，只得不費一彈，不傷一人，太太平平的進了城。
濮鼎查問馬利遜道：“松江的兵，都被陳化成帶了出來，本城諒必空虛，咱們不如領兵一支，把松江取了來。”馬利遜道：“這麽很好。我願帶兵一千，立刻就去松江走一遭。”說畢，隨點人馬，星馳而去。滿望旗開得勝，馬到成功，不意記名提督尤渤，率著壽春兵，並力抵禦，攻了兩天，鬥大的松江城，銅牆鐵壁相似，一步都攻不進，只得折向上海。濮鼎查道：“咱們在寧波時光，得著兩種好東西，一種是浙江十一府志書，一種是長江形勢圖。現在松江既是守的嚴密，不如轉入長江去，江陰、靖江、鎮江，都是很好的好地方。”馬利遜道：“我們初到，似不宜遽入內江，輕造重地。”濮鼎查笑道：“想參謀的雄心壯志，早吃那尤提台挫折了。不然，怎麽這麽膽小起來。”馬利遜道：“馬利遜是英國人呢，英國人物心志，也是人家挫得去的？不過行軍的事情，不能過於大意。咱們自浙江到這裏，所遇勁敵，像舟山的葛雲飛、鄭國鴻、王錫朋，鎮海的謝朝恩，慈溪的朱貴，吳淞的陳化成，不知傷掉多少人馬。長江又是內河，水量淺深，也沒有測量過，陷了進去，萬一擱了淺，可怎樣呢？”濮鼎查道：“這是老成持重之見，很不錯。”隨派遣測量隊，扮做中國人模樣，乘坐小船，沿江上溯，一徑測量將去。從江陰直探到安徽蕪湖，河道闊狹，水量談深，礁石有無，測探得明明白白。派出測量隊，共有七起，先後回滬銷差。繪圖說帖，很是詳細。濮鼎查問道：“沿江各口，竟沒人把守嗎？”測量員遭：“我們每到了險處，總停了船，上岸察看，蘆葦叢中，樹林深處，搜抄個遍，沒有一兵一將，才放膽前進。從江陰到蕪湖，都是這個樣子。”濮鼎查笑道：“中國人恃著長江天塹，固不慮我們會飛渡呢。”隨向馬利遜道：“今兒齊備齊備，明天就好出發了。”
正在得意，忽接探報，報稱：“鎮江紳士請道台周頊，在高山上面，測度形勢，商量堵截守禦的計劃。”濮鼎查驚道：“瞧閱地圖，耑山這一段江面，很是狹隘，倘在這地方駐了兵，設了炮，咱們要過去，可就不容易了。”隨向馬利遜道：“先生馬利遜，你可有甚法子？”馬利遜道：“那用不著這麽驚惶，他們不過在商議，究竟行不行，這會子也沒有定呢。”濮鼎查道：“一句話提醒了我，很該派個人去探聽探聽，等回信來了再發動也不晚。”此時軍中尚無電報，軍報往還，全靠著漢奸走探。不多幾天，確實消息，早已探到，知道周道台嫌紳士的計策需費過巨，沒有用得。濮鼎查以手加額道：“不是上蒼默佑，鎮江怎會有這麽的好道台。從此吾軍溯江直上，不必憂了。”馬利遜也笑道：“他們意思裏，總道江面狹隘，輪船不能過去，哪里知道現在是夏季裏，海洋潮汐正旺盛呢。”濮鼎查道：“中國人要是知道了天時地利，咱們也不會到這裏來了。”說著，忽報：“派往無錫、江陰內地遊弋的舢板小船，都被鄉民狙殺驅逐，傷掉了好多兵士們，請統領快派大隊去報復。”濮鼎查道：“內地港路叉歧，還是直進長江的好，叫他們快收轉回來，我正要出發呢。”一面下令水陸兵士，都下了火輪船，大小輪船，共計八十餘，艘出了黃浦江，向長江上游逆駛上去。
汽笛狂吹，黑煙翳日，桅杆上英國國旗，臨風飛舞，氣勢十分雄盛。六月初九，艦隊已抵靖江，濮鼎查下令圍封港門，派遣陸軍上岸，突入靖江城去。不意江城城池雖小，民氣十分憤激。
洋兵才闖進城，守城百姓，呼噪奔逐，磚石俱下，還擊不及，一個弁目，竟被城上童子一磚擊中頭顱。腦漿迸裂而死。餘兵逃回輪船，訴知濮鼎查。濮鼎查大怒，叫軍船三隻，攻打靖江。
大隊火輪，逆流上溯，向鎮江而去。這三隻輪船，鼓輪開炮，攻打了二日，並沒有傷著靖江一絲一毫，倒被靖江人轟炸了個火藥艙，傷掉好多兵弁。因爲靖江人乖覺不過，開仗時光，都把身子伏在長堤裏，這裏打他打不著，那邊打來，倒槍槍都中，所以受了大虧。英將見得不著便宜，只得收隊追跟大隊，也向鎮江而去。
卻說濮鼎查大隊，鼓輪逆溯，六月十四，早抵鎮江城外。
只見岸上，紮有三五座營帳，高扯旗號，上寫參贊大臣齊慎、湖北提督劉允孝字樣，濮鼎查笑向左右道：“這種兵將，要與咱們對敵，真是蝗臂擋車，不知自量了。你們瞧他，軍人的氣派，還沒有像呢。”說著時，江邊敗將逃回，訴說開戰情形。
濮鼎查道：“瞧岸上那種兵隊，還不如百姓呢。”隨叫書記員，寫了一封戰書，派人上岸投遞，限他二十四點鍾裏讓出鎮江全城，逾限不讓，就要開炮攻打。
一到次日，濮鼎查下令把大小各炮，盡都駕起，裝藥實彈，聽候軍令。自己左手執著金表，右手按著指揮刀，但等二十四鐘點一到，立刻下令開炮。炮弁上來請令，濮鼎查道：“只剩五分鐘了，快預備起來罷。”霎時限期已到，濮鼎查口喝號令，把刀只一揮，十多門大炮，齊聲轟發，撼地震天，宛如雷轟電擊，那幾座單布營帳，一著炮子，頓時就燒起來，烈焰橫飛，不過頓飯時光，全都燒成白地。齊參贊、劉提督，抵敵不住，率領人馬，直退向離城四十五裏的新豐鎮去了。濮鼎查下令陸軍將弁，移炮上岸，攻打府城。鎮江守將副都統海齡，偏是個不識勢的硬漢，督衆登陴，死力守禦。攻打了兩日夜，甚至用火箭射人城中，房屋著了火，闔城大亂。洋兵乘間架雲梯扒城，才攻克了。常鎮道周瑛、鎮江府樣麟、丹徒縣錢燕桂，多虧沒有破城時光先溜跑了，不會遭著兵難。海齡聞報洋兵人城，聚集妻妾兒女，慷慨道：“咱們是旗人，一出世就食國餉，今兒的事情，別人可以逃難，咱們只可殉難，不能逃難。”隨叫把門下了鎖，發火焚燒，霎時烈焰飛騰，闔室自焚而死。
濮鼎查入了鎮江城，隨命撲滅了火，一面出示安民，招集流亡。此時瓜儀一帶鹽梟光蛋，聞知鎮江失守，官吏逃亡，天高皇帝遠，竟然無法無天，大肆劫掠起來。行商往賈，沒一家不受他的累。濮鼎查聞知此事，立派火輪兵船，前往搜捕，搜著了，連人連船，一把火燒光完結，火光焰焰，映得滿江通紅。
附近居民，眼顧色駭，嚇得最厲害的，要算著揚州人。彼時揚州富麗繁華，甲於天下場運兩商，因爲事業偉大，嚇得更是厲害，終朝岌岌，竟夜惶惶，越是懼怕，謠言越是厲害。這個說洋人將於某日到揚州，那個說洋人因軍餉缺乏，要到揚州來搜刮呢。訛說朋興，很有風聲鶴唳，草木皆兵的氣象。
此時有一個姓江，名壽民的，在揚州城裏，開著一爿書畫館，很有辯才，交通也很衆多，當下倡議道：“揚州在軍略上，並沒什麽緊要，不過貪圖地方富麗，想來搜刮一下子。咱們與其事後受虧，不如事前先防備著，大家拼出幾個錢，派一個人到鎮江，與洋人當面講明，叫他不要來擾。贖城款子，要幾多，我們盡力籌獻，洋人答應了，也免了一城的驚恐。”場運兩商，聽到此計，無不贊同。於是就派江壽民往鎮江，商議贖城事宜。
壽民見著馬利遜，談起此事。馬利遜開口，就索價六十萬銀子。
壽民道：“揚州窮城子，六十萬銀子一時間向哪里籌去？”馬利遜道：“揚州是窮城子，這句話說給誰也不信，恁怎麽富的地方，咱們得了，要立籌二三十萬銀子，也真毫不費力的事，何況是揚州呢？”壽民道：“揚州這幾年來，遠不如前了，外面瞧著，繁華富麗，其實市面是空的了。六十萬銀子，簡直無從設法。二三十萬，還可以勉力籌劃。”馬利遜暗忖，濮鼎查定計，疾趨南京，原沒工夫去揚州，平白地送這一筆銀子來，落得答應了，賣一個人情與揚州人。當下一口答應，言明贖城款子，紋銀三十萬兩，定約簽字。江壽民回報揚商，揚商稟過運台但明倫，於是悉索賦敝，搜刮了雪花花銀子三十萬，解交鎮江洋營。洋人大喜，當夜就聚集弁目兵衆，按名放了賞。
次日清晨，八十餘艘火輪船，齊夥兒啓碇，逆流上駛，徑向南京進發。輪行迅速，一兩天工夫就到了。從觀音門起，直到北河外下關，傳烽舉火，照徹城中。制台牛鑒，嚇得呆鳥一般。還是藩台黃恩彤，有點子見識，獻計道：“兵臨城下，居民異常驚惶，爲今之計，第一當先安民。”牛鑒道：“安民安民，我心裏麻煩得什麽相似，自己不能安，如何能夠安人家？”黃恩彤道：“安民的法子，該先出一張告示，稱說洋人來此，爲求撫並不爲求戰。百姓知道沒有戰禍，自然不會擾亂，再在城裏辦起保甲來，居民鋪戶，每五十家，立一道木柵，晝啓夕閉，防的是奸民乘亂劫掠。”牛鑒道：“城裏頭幾個小百姓，咱們還管的下，我怕的就只洋人呢。大炮厲害不過，你可有解救的法子？”黃恩彤道：“對付洋人，司裏也有個法子。”牛鑒忙問何計。黃恩彤道：“只要大帥行一個照會去，稱說欽差大臣耆英，已經奉有諭旨，永定和好，不日即可到省，叫他們靜靜兒候著。洋人接了這個照會，未必好意思就翻臉。”牛鑒喜道：“端的好計。我就叫幕友辦照會去，安民的事情，奉托了老哥罷。”於是分頭幹辦，各行各事。牛鑒心終惴惴，怕的是洋人一朝翻臉。
到七月初三，幸喜盼到了一個救星。你道是誰？就是慣做和事老的伊裏布伊大臣。牛鑒接見之下，就訴說省城吃緊情形。
伊裏佈道：“不要緊。小價張喜，跟洋人很是合的來，明兒差他上洋船，探探濮鼎查口氣，和約一切，等著將軍到了再談。”牛鑒拱手道：“南京一城性命，全仗尊官幾句話了。”伊裏佈道：“這個很容易。”次日，果然叫張喜到英船去傳意霸縻，去了大半天才回。此時伊裏布正與牛鑒商議軍國大事，江寧將軍德珠布也適在座。牛鑒聽報張喜回來，就罵巡捕官道：“報什麽？快給我請他進來！”巡捕官不敢置辯，走出門，咕嚕道：“一個家丁，也要下請字，咱們大帥，真也太會客氣了。”一時引入，張喜逐一請過安，才稟道：“家人到洋船上，傳諭恩意，濮鼎查倒說，耆將軍到省，未知何日，煩你回稟欽差制府，替我收拾好一個邸舍，咱們進城慢慢商量罷。家人回他，通好出自密旨，不是百姓能夠干預的。等耆將軍到了，包你總有好結果。”牛鑒點頭道：“你這話回的很好，他們可怎樣呢？”
張喜道：“家人說了，那馬利遜就揚揚的道，咱們兵士這麽的多，餉道這麽的遠，正想到城裏來就食，定要咱們等候耆將軍，快快辦三百萬銀子餉糈來，咱們自當遵命。家人見無理可喻，只得趕回城來請示。”牛鑒呆了半晌，才向伊裏佈道：“三百萬銀子，向哪里辦去？”伊裏布還沒有回答，外面送進一封照會，說是洋船上送來的。牛鑒拆去封套，與伊裏布、德珠布一同觀看。此時往來文件，都用漢文，可以不用翻譯。只見英人照會上，開著幾條款子，都是很難照辦的。第一條，索償煙價、商欠、戰費銀二千一百萬兩；第二條，廣州、福州、廈門、寧波、上海，請開爲通商碼頭，准英人寄居貿易；第三條，有職英人，與中國官員，用平行禮相見。還有幾條，是劃抵關稅，釋放漢奸等細目。結末請鈐用國寶，以昭誠信，並要求克日畫諾。瞧畢照會，三個中竟有一個，怒的直跳起來，欲知此人是誰，且聽下回分解。
第六十五回 劉巡撫遺書責三帥 怡制台辦案渡臺灣
話說牛鑒、伊裏布、德珠布瞧畢照會，德珠布怒得直跳起來，只見他氣吼譴道：“這種照會，誰耐煩瞧它！還是點齊人趕快出城，決一死戰，好的多呢。”牛鑒道：“洋人就是猛虎，你捋了虎須，惹的虎性發作，你果然不要緊，我們不就被你害了嗎？這個斷斷動不得。”德珠佈道：“牛制台直懲地怕事，據我意思，總要與洋人開一仗，就是不勝，也應閉城登陴，嚴嚴的守一下。”牛鑒道：“閉城登陴，洋人要起疑心的，也不好。”德珠佈道：“牛制台照你這個樣子，倒不如把南京城雙手獻給洋人罷了。大清國有你這麽的大忠臣，也真是國家的隆運。”說罷，拂衣而出。牛鑒向伊裏佈道：“老德這麽倔強，咱們的事情，定被他敗壞呢。”一時巡捕官入報：“將軍衙門傳出大令，十三城門都閉鎖了。”牛鑒大驚失色。原來，南京城各門鎖鑰，都是將軍執掌的，制台遇有急事，必先遣人知照將軍，索得將軍令箭，才得開行。所以德珠布閉了城，牛鑒十分著急。牛鑒道：“鬧出事來誰擔當？我可再不能忍耐了。”
隨叫幕友起折稿，參德珠布。忽報壽春救兵已到，在城下紮營呢。牛鑒道：“壽春兵早不到，晚不到，偏這會子到了。洋人要是生了氣，大炮一轟，一城的人，都沒了命。”伊裏佈道：“還得我去勸勸他，照他那麽左性，惱的洋人發了火，事情真不好辦呢。”於是伊裏布親自到將軍衙門，軟語婉言，百般勸說。德珠布卻不過情，才答應下海朝巳開申閉，卻自己把駐防的內城，閉鎖得鐵桶相似。城上架起紅彜大炮，炮門正對制台衙門，好似立刻就要開仗似的，唬得滿城百姓，逃避不叠。牛鑒聞知，更是憂悶。
直到初六這日，耆英到了，牛鑒才放了幾分心。好在耆英也是怕事的人，三個人一鼻孔出氣，把洋人照會，略略駁詰了幾條，照復了去。隔了兩日，洋人回文來了，駁詰的話半句不肯依從。耆英與牛、伊兩人，正在沒做道理處，忽報：“洋兵已上鍾山，在山頂上安設大炮。江面上洋船，也高扯紅旗，大有立刻開戰的聲勢。”耆英道：“這便怎麽處？”伊裏佈道：“光景是爲壽春兵到了，洋人動了疑心呢。”牛鑒道：“別慌，我有一計可以解救此患。”奢伊二人齊問何計。牛鑒道：“我看還是派人去見洋人，告訴他所請各款，業已據情代奏，一俟奉到批回，即可永定和約。洋人見咱們說得這麽入情入理，總也不致節外生枝呢。”伊裏佈道：“差誰呢？還仍舊叫張喜去了罷。”牛鑒道：“光是張喜，怕不鄭重麽？”耆英道：“還是派幾個大員去。”牛鑒道：“我也這麽想。藩台黃恩彤、侍衛咸齡、寧紹台、道鹿澤長，都可以派委。”耆、伊二人，齊稱很好。當下隨請了黃藩台、鹿道台、咸侍衛來，告知此意。
黃恩彤等義不容辭，自然滿口應允。
次日，午飯時光，黃藩台等已經回來，稱說洋人並無異議。
耆英道：“咱們快繕一封奏摺，飛馳請旨。”於是耆、伊、牛三人會銜具了封奏摺，由加緊八百里飛遞北京而去。宣宗拆閱封奏，十分震怒，隨召集軍機大臣，把折奏擲給他們，道：“你們瞧耆英、伊裏布、牛鑒，竟這麽不懂事情，洋人不過多了幾條輪船，幾尊大炮，他們竟就怕的他鬼神一般，敬的他父母相似，放個屁也不敢駁回。像這種要求，都在情理之外，膽敢上章乞恩，把朕當作什麽主子呢！”滿大學士穆彰阿回道：“不意耆英等，竟都是呆鳥，兵興三載，糜餉勞師，一點子功效都沒有見。議和也未始不可，但是天朝體制，萬不能稍事遷就。
現在他們竟會應允鈐用國寶，辦理洋務，竟這麽心粗氣浮，殊屬不知大體。請皇上密降諭旨，責令婉諭洋人，爭回體制，其餘無關得失的地方，也就大度包容，施一個格外之仁，免得兵連禍結。”宣宗見說有理，隨道：“和了也好。只是福州，是省會地方，如何好通商？”穆彰阿道：“換給了他泉州如何？”宣宗道：“也只好如此了。”隨令軍機擬旨進呈。闔朝文武，聽到這個消息，激昂慷慨，不約而同的上來諫阻。無奈宣宗帝最是愛民如子，生恐禍結兵連，百姓受苦，力排衆議，把恩准和議的旨意，降了出去。
卻說此時南京耆、伊、牛三帥跟洋將濮鼎查、馬利遜，往來酬酢，要好得什麽相似。自初九那日，王藩台等去過之後，牛大帥就發出一個意見，說咱們該選一個日子，親自去拜會拜會。濮、馬兩洋將，究彼怎樣厲害的人物，聞名不如見面，還是見一遭的好。”耆英道：“此舉是少不來的，不然洋人怎知我們是真心主撫呢。”說著，回向伊裏佈道：“莘翁你看是不是？”伊裏布應了一聲“是”。牛鑒叫當差的，取了一本《時憲》書來，戴上眼鏡，翻開細閱，恰好十五日是大好日，出行會親友上梁破土，無不相宜，笑道：“巧的很，咱們就十五去了罷。”隨把《時憲》書遞給耆、伊兩人。兩人瞧了，自然也不說什麽。於是先派張喜到洋船上去知會。當下張喜回來票稱：“馬利遜說：‘咱們洋人，不懂中國儀注，欽差、制台，定要光降時，請行本國的平行禮，不然也不敢勞駕光顧呢。’”牛鑒忙問怎麽叫做平行禮？張喜道：“洋人拜跪之儀，只在天主跟前行。覲見國主，也只有免冠鞠躬，平行禮，不過舉手加額是了。”牛鑒道：“平行禮倒很簡便，好好好，依了他們是了。”
到了這日，耆、伊、牛三帥，乘坐綠呢大轎，帶領隨從文武，到洋船拜會。濮、馬以禮迎接，賓主十分歡洽。十六無事，十七日，三帥具了牛酒，親詣下關犒師。不意大轎到輪船，濮、馬忽辭不見，三帥弄得莫名其妙，回轉省城，忙差張喜去探問。
—時回報：“馬利遜說，所定各款，絲毫不能通融，要是反悔，馬上就要開炮。話已講完，何必多見？”牛鑒道：“洋人脾氣真難弄，好好兒的，怎麽一下子就翻了臉，咱們又沒有得罪他。”耆英道：“事情哪里料得定，也許有人搬了口舌，也是有的。”說著，外面送進廷寄來，耆、伊、牛三帥，跪接拆閱，不覺大驚失色。牛鑒道：“洋人知道了，一定要不答應，此事如何處置？”耆、伊兩人你望著我，我望著你，望了許久，也想不出什麽奇謀異計。末後耆英道：“牛制軍，還是你想想法子。”牛鑒道：“恁我怎樣，總僭不過中堂，我正聽候中堂示下呢。”著英道：“還講這種話，現在是什麽時候呢？”三個臭皮匠，賽過諸葛亮。你斟我酌，斟酌了大半天，竟被他們畫出一條極妙的妙策來。你道是什麽妙策？原來就是掩耳盜鈐故技，把廷寄瞞住了，仍舊奏乞天恩，俯如前請。其中措辭，稱“鈴用國寶，乃其本國主所藉以覘向背從違者。若不奉允准，所議各條，一概不行”等語，一派都是要挾的話。宣宗知道他們不能夠再戰，只得降旨依議完案。耆、伊、牛接到朱批，快活得什麽相似，遂照會洋人，約定本月十九日，在儀鳳門外靜海寺，議訂草約。到了這日，三帥率領同城文武，都到靜海寺恭候。不過頓飯時光，那僕鼎查已乘坐綠呢大轎，護從兵弁二百名，整隊來寺。見過禮，取出草約底稿，照牛鑒心意裏，是謹尊台命，一口應允就完了。耆、伊兩帥，究竟還要一點面子，檢那末節細故沒要緊地方，跟洋人磋磨商酌，敷衍了好一會兒，才把草約簽了字。
二十一日，濮鼎查、馬利遜，率領將弁，由西門進城，至上江考棚答拜。牛制台巴結洋人，傳集四營兵士，擺隊鼓吹升炮迎接。於是中外一家，一霎間開成五口通商之局，國勢頓時大變了。和局既成，各省官吏，無不欣然色喜，只有浙江撫台劉韻珂，致一封長函給三帥，很有深思遠慮的話頭。
其辭道：
撫局既定，後患頗多。伏念計出萬全，自必預防流弊，而鄙人不能不鰓鰓過慮者。查英人船隻，散處閩、粵、浙、蘇較多，其中稱有他國糾約前來者。又聞粵東有新到洋船十隻。倘該酋退兵之後，或有他國出而效尤，或即英人托命復出別事要求，變幻莫測，我未能深悉詳情，又安能盡服丑類？此不可不慮者一也。該洋人在粵，曾經就撫，迨給予銀兩，仍復滋擾不休。反復性成，前車可鑒。此次議定後，或又稱國主之謂官馬、郭等辦理不善，撤回本國，別生枝節，此不可不慮者二也。該洋人屢有前赴天津之謠，去年來投書之某某，今年擒獲之郭酋義子陳祿，皆雲雖給銀割地，決不肯不往天津。而現索通市碼頭，又不及天津，殊爲可疑。能杜其北上之心，方可免事後之悔，此不可不慮者三也。通商既定，自必明立章程，各有關口，應輸稅課。萬一該洋人仍向商船奸阻，勢必不能聽其病業攘課，一經禁止，必啓事端，此不可不慮者四也。通商之後，各省均照粵東定制，民人與該洋人獄訟，應聽有司訊斷。萬一案涉洋人，抗不交出兇犯，又如粵東林維美之案，何以戢外暴而定民心？此不可不慮者五也。罷兵之後，各處海口，仍須設防，如策造炮臺戰船，添設兵伍營卡，本以防海，非以剿敵。倘該洋人猜疑阻擾，以致海防不能整頓，此不可不慮者六也。今日漢奸盡爲彼用，一經通商，須治奸民，所有內地民人，現投該處者，應令全數交出，聽候內地安插。否則介夫華洋之間，勢必恃洋犯法，從此不逞之徒，又將陸續投洋，匪徒有害良民，萬一該洋人庇護，官法難施，必尋釁隙，此不可不慮者七也。既定碼頭，則除通商地面，餘皆不容泊岸，倘有任意闖入，以致民衆驚惶，或取牲畜，或掠婦女，民人不平，糾合抗拒。彼必歸采於官，而興問罪之師，此不可不慮者八也。名曰通商，本非割地。現在已將定海域垣拆毀，建造洋樓，綿亙數裏，西兵挈眷居住，大有據邑之意。忽各省均如定海，恐非通商體制，腹內之地，舉以畀英，轉瞬之間，即非我有，此不可不慮者九也。中國凋敞之故，由於漏銀出洋。今各省內有洋船，漏銀較前更甚，大利之源，勢將立竭。會子、交於之弊政將行，國用民用之生計已絕。嗣後雖准以貨易貨，較前更須嚴禁，漏銀出洋，犯者無赦，而蠣隙門，即在於此，此不可不慮者十也。至於議給之款，各省分撥，承示此項銀兩，須勒紳富捐輸歸款。
浙省自軍興以來，商民捐助餉需，爲數實已不少。寧郡爲全省菁華，又被該洋人搜刮一空。去秋收成本欠冬間復遭雪災，各屬饑民滋事，節經勸捐賬，經體察紳富情形，實已竭蹶從事。
若責以賂敵之款，功令捐輸，勢必不應。若四川省之議增量賦，江浙萬不能行，必至忠義之心，漸成怨毒之氣。故剿敵之銀可勸捐，而賂敵之銀不可勸捐。他省完善之地，或有可勸捐，浙省殘敝之區，萬難勸捐，惟有據實陳明，不敢妄有欺蔽，惟含容亮察之。
劉韻珂的話，離然切中時弊。無如絲已成線，木已成舟，三位大帥，只把他當做耳邊風涼話兒，一笑置之罷了。
這日，三位大帥正在商議復奏的事，忽見巡捕官气喘吁吁的奔入，三個人不覺唬倒了兩雙。原來巡捕官走入時，已經面無人色，三帥瞧見這個樣子，不知外面有了什麽事，也都唬的呆了。只見巡捕官稟道：“洋兵殺來了！”耆英道：“沒有的話，和約的事，樁樁件件都依了他，才議結，如何又翻悔？”
牛鑒道：“是怎麽的事？”巡捕官道：“這幾日，洋船士兵弁人等，都上岸來遊覽，莫愁湖，報恩寺，沒一處不有他們蹤迹。
今兒一洋兵隊在南門外不知哪一村，瞧見了幾個標致女娘，就上前去手攙手的調謔。這一來動了衆怒，被衆百姓拿住了，拳足交下，著實奉承了一頓。”牛鑒大跳道：“那還了得！打洋人還是打我？王法都沒有了。真混帳，快給我拿！”巡捕官頓了一頓，又稟道：“洋兵受了虧，回船糾合了大隊，到那邊去報仇了。”
牛鑒才待派人查問，忽傳進藩台黃恩彤手本，牛鑒忙命請見。黃藩台走進，見過禮，牛鑒問他洋人的事怎樣了。黃藩台道：“不用大帥費心，司裏已經處置妥當了。”牛鑒道：“總要把那起瘟百姓，重重辦一下子。”黃藩台道：“南京民氣，憤激的很，倒也不便十分壓制呢。”牛鑒心裏老大不自在，沒好氣的問道：“敢是老哥反倒摧抑洋人不成！”黃藩台道：“司裏哪里有這個能耐。就有了這能耐，也沒有這膽量呵！”牛鑒點頭道：“那也是實話，你怎樣辦理的？”黃藩台道：“司裏先到洋船上謝了罪，回來隨即出示曉諭軍民，只說外洋重女輕男，執手是其本俗，爾居民慎勿驚疑。致滋事端，大事化小，小事化無。經司裏這麽一辦，兩面倒都安逸了。”牛鑒聽道才放了心。黃藩台道：“洋人還要咱們辦兇手呢。”牛鑒道：“這原是老兄忽略，很該早早拿捕了。”黃藩台道：“照眼前而論，百姓也不很可欺呢。好在洋人不懂什麽事，司裏已經分付江寧府，從府監裏提出幾名罪犯，柵鎖了到洋船上去一會兒就是了。”牛鑒無語。
牛制台對於撫議這一件事，可以算得煞費苦心。誰料宣宗帝偏不賞他的功，酬他的勞，倒把他革職拿問，交給刑部治罪，究竟得了個斬監候處分。
有事即長，無事即短。英國自白門定約之後，得著商欠、煙價、戰費銀二千一百萬，又得廣州、福州、廈門、寧波、上海五處通商碼頭，心滿意足，承他情總算幾個月沒有生事。到這年十一月，靜極思動，竟又掀起滔天大浪來。原來上年定海、廈門，相繼告陷時光，英人特遣偏師，窺伺臺灣。此時臺灣地方，文有兵備道姚瑩，武有總兵官達洪阿，得著驚信，立率本部兵弁，開炮抵禦。恰好副將邱鎮功，手發一炮，擊折了洋船桅索，那洋船倉皇奔逃，觸在礁石上，立時粉碎。兵弁紛紛落水，卻被清兵乘機擒獲了黑人百余名，並刀仗、衣甲、圖書等件。鎮、道兩員，商議了一會子，立即聯銜入告。按照舊制，臺灣原屬閩省管轄。因爲遠在海外，特加兵備道三品銜，得與鎮臣專折奏事。當下奏摺到京，宣宗下旨嘉獎，並下特旨，嗣後有攻剿洋人折件，准有五百里奏報。如不獲勝仗，即由六百裏奏報。
九月，英兵再犯雞籠。姚道台、達鎮台兩個兒智攻力戰，把雞籠口子守得銅牆鐵壁相似。二十二年正月，英兵三犯大安港，見清軍防守嚴密，知難而退。次日，洋船隻在口外遊弋，望見旗幟，再也不肯駛進港來。姚道台與達鎮台商議著，用奇計誘它進口。於是密飭所募漁船廣東水夫，與洋船上廣東漢奸，操土音講話。自顧充常向導，請他從土地公港進口。英人不知是計，觸著了暗礁，一隻三桅大船，就此擱淺不行。官兵鄉勇，乘危邀擊，遂得生俘白人十八名、紅毛人一名、黑人十三名、廣東漢奸五名。捷報到京，宣宗大喜，親提朱筆，降一道恩旨道：覽奏欣悅，大快人心。該洋人上年窺伺臺灣，業被懲創，復敢前來滋擾。達洪阿、姚瑩，以計誘令洋船擱淺，破舟斬馘，大揚國威，實屬智勇兼施，不負委任。允宜特沛殊恩，以嘉懋績，達洪阿著加太子太保銜，姚瑩著加二品頂戴，欽此。
不多幾時，又頒到一道廷寄，是專命查問敵情的事。鎮、道不敢怠慢，密偵嚴究，果然探出根由，據實復奏上去，稱說：“詢得漢奸供稱濮鼎查在定海遣酋目顛林、漢奸黃舟等以重資來台窺探，欲行勾結，尋即被獲”等語。此時閩督怡良，一恨鎮、道飛章入告，大功不從己出；二怕臺灣防守嚴密，洋兵定然逼入廈門。妒恨交攻，遂叫泉州知府沈某，寫信去知照，只說洋人性好報復，使他一唬，暗地縱掉，就能功敗垂成。誰料姚道台不上他的當，倒堂皇正大，復一封信給制台，其辭道：差回奉到二月二十四日書，繫念台疆，示以持守之大猷，不在爭鋒於海上，乃金石之論。惟洋人犯順，於今三載，挾制要求，無所不至。某未嫻軍旅，勉力從戎，幸蒙聖訓，指示機宜，未致貽誤。乃荷天恩，叠被回畏尋常，曷勝惶悚！所有辦理情形，具詳公牘，詭邀垂鑒。昨又奉旨復訊洋供，已連日都同府廳再加研訊，具得其情。謹會同達鎮軍，據實復奏，並繪圖說進呈。竊意洋人雖強，本亦烏合各島黑人而來，與我爭利者，紅白人也。其人少，每船僅數十人，余皆黑人，愚蠢無知，惟仰食于紅白人，工資口糧，所費甚巨。今閉市久，洋人之錢糧無所出，其所喪失，亦復不少。洋人以貨財爲命，兩年以來，貨皆賤價私售，折耗資本，不可勝計。情勢亦必中絀，則求通市之心，自必益亟，特狡詐性成，乃更大爲揚言云云。復以大兵前來，水陸並進，協令閩人在番貿易者，爲之致書廈門郊行以紿我；復擇富饒之區，沿途騷擾以脅我。凡此無非急求所欲耳。且聞洋人孟加喇地方，屢爲東印度旁國所敗，虜其將士婦女千餘，洋人必回兵往援。若我更堅持三月，洋人將內潰，惟諸將叠經挫衄之後，沐於洋人威，未知能計及此否。臺灣前獲外人，已遵旨分別一一辦理。泉州沈守，兩次來函，深以外人性好報復爲言。嘗熟思之：彼性畏強欺弱，我擒其人，久而不殺，彼以我爲懼彼，是明示之弱也。沈守又以舟山、廈門失守，爲外人報復之證。試思洋人初至舟山，非有所仇也。近至上海，又豈有仇乎？外人垂涎台港已久，即不如是辦，彼亦可以破舟喪資索償於我。前所處置之洋人，無不可爲報復之詞也。不辦徒自示弱，辦之猶可壯我士卒之氣。惟當安撫人心，益修守備，嚴拿奸民，盡心力而無懈耳。兩軍對仗，勢必交鋒，非我殺敵，即敵殺我。乃先存畏彼報復之見，何以鼓勵士卒乎？愚昧之見，伏祈訓示。
原來此時臺灣獲得洋囚，共有一百六十餘名。會經奏准，倘遇大幫猝至，惟有先行處死，以除內患。所以姚道台倌裏這麽說法。怡制台大驚，行文鎮道，立逼著叫把洋囚解進省來。
姚道台笑向達鎮台道：“制軍的意思，不過要退掉鼓浪嶼洋兵，其實是沒中用的。現在察看該洋人勢甚銳，而志甚驕，瞧廈門如囊中物，哪里肯爲了這一百多名不甚愛惜的累囚，丟掉這必爭之地呢？”達鎮台道：“可不是呢。送還了他，大未見收回，先例示之以弱，不如辦掉了，快快人心。”姚道台鼓掌稱善。
於是提取訊供，除顛林等九洋人、張、黃二漢奸，系奉旨禁錮外，其餘黑、白洋人，不問老少，都將他一一辦了。怡制台恨得無可言說。白下訂盟之後，姚道台遵聞釋放洋人，恰恰遇著海風，守候了二十多天，才到廈門。於是英人橫加誣謗，說台中兩次俘獲，都是遭風難人，鎮道乘危邀功，心實不甘，就在江、浙、閩、粵四省大吏前，投詞訴冤。諸大吏怕兵端再起，立即上聞。宣宗下旨，著浙、閩總督怡良，渡台查辦。欲知此案如何結局，且聽下回分解。
第六十六回 疆吏含冤被革職 金蟬脫殼約二年
話說怡良初到臺灣，原要把鎮、道兩員，傳旨逮問，狠狠發一番威，行一番勢。誰料臺灣百姓，都不是好惹的，聞知怡制台過海辦案，激昂悲憤，奔走呼號，大有一帥朝吳督摭擊閹黨的氣概。趨從過處，路旁百姓，喧哄不已。乖人不吃眼前虧，怕制台按住火性，一聲兒不言語。次日，傳齊了達鎮台、姚道台並府縣各官，正問話時，忽聽外面喊聲，自遠而近，宛如天崩地陷，嶽撼山搖。怡良嚇得目定口呆，不知如何是好。巡捕官踉蹌奔入，報說“不好了，外面有許多百姓，每人手持細香一炬，闖進行轅來也。”怡良驚道：“闖進來做什麽？”巡捕官道：“替鎮台、道台喊冤呢。”隨道：“又喊起來了，大帥請聽。”怡良側耳聽時，果然衆口同聲：“都道制台大人好冤呀！達鎮台、姚道台，都是我們這裏好官呀。”怡良駭極，隨向達、姚二人道：“虧得兄弟沒有難爲二位，二位這麽的得民心，真真是好官。”才講得三句話，家人飛報，衆百姓已經擁進二門。達鎮台道：“勢已逼迫，請大帥坐出堂去，拊循遣散，不然怕要鬧出事來呢。”怡良道：“出去不要緊嗎？”姚道台道：“大帥出去，鎮壓一下子，怕就好了。不然，這一班無知百姓，怕倒要無法無天呢。”怡良道：“出去便出去，只是你們不能離我半步，有個緩急，也好仰仗你們呢。”達鎮台道：“好好。”於是簇擁著怡良，坐出堂去。早見那長長矮矮胖胖瘦瘦的衆百姓，海潮似的湧將來，人山人海，不異千軍萬馬，香煙如霧，喊聲若雷。怡良睹此情形，嚇得一句話也不敢說。
此時衆百姓從轅門到大堂，黑壓壓跪了一行轅，虧得達鎮台、姚道台再四拊循，再四勸說，說上無數的好話才把衆人遣散了。
瞧怡良時，還呆蚩蚩的坐在上面呢。鎮、道兩員，不勝好笑。
恰好有廷寄到，才把他叫醒，拆開瞧時，只見上面寫著：倘此案稍有隱飾，不肯破除情面，以致朕賞罰不公不明，又誤撫局，將來朕別經察出，試問怡良當得何也？凜之慎之。
欽此。怡良隨把廷寄示給達、姚二人，道：“二位的忠貞，兄弟也很知道，只是上意如此，兄弟也難爲力。二位如果執定意思，不肯委屈，萬一釁端再開，這個咎兄弟可不能擔任呢。”姚道台道：“大帥鈎意，要職等怎樣呢？”怡良道：“識時務者爲俊傑，大丈夫能屈能伸。照兄弟意思，二位不如遞一張供狀來，只說兩次洋船之破，一系迎風擊碎，一系遭風擱沈，實無兵勇接仗之事，不就完了嗎？”姚道台還沒有回答，達鎮台早虎虎的答道：“這麽是大帥要我們欺天欺人，並欺自己了。”怡良道：“我也無非爲二位說法，從不從我原不能相強的。”達、姚兩人，究竟是屬員，恁他如何本領，哪里強的過上司？說不得只好就委屈點了，一任他殉情枉斷，完了這糊塗公案。怡制台復奏上去，略稱“此事在未費就撫以前，各視其力之所能爲，該鎮、道志切同仇，理直氣壯，則辦理過當，尚屬激於義憤。
惟一意鋪張，致爲藉口指摘，咎有應得。達洪阿、姚瑩不敢堅執前情，呈遞親供，求爲奏明治罪”等一派圓滑的話。不多幾時，廷寄下來，叫把達、姚兩人，逮捕入都，交刑部會同軍機大臣審問。達鎮台倒也不說什麽，姚道台滿腹牢騷，無從發泄，因浙江劉撫台有鎮、道此行非辱的話，遂寫一封信給劉撫台，大發其鬱勃不平之氣。其辭道：某與達鎮軍以殺敵效果，爲外人譎訴，大帥相繼糾彈。更有摭拾浮言爲外人之助者，致千震怒，逮問入都，既負聖明特賁之恩，又事上臺知薦之德。惶悚離言，即當赴省候文就道，不得面辭，歉仄尤深。在泉州承明諭，原奏未嘗不是，惟辦洋人太急。再逾兩月，則撫議成而事可免。又謂鎮、道此行非辱，甚矣！大君子持論之允也。顧一得之愚，尚有未白於左右者。
今當遠違，率敢布其區區，辛垂察焉。今局外浮言，不察情事，言鎮道冒功，上幹天聽。夫冒功者，必掩人之善以爲已美，未有稱舉衆善而以爲冒功者也。雞籠之地，距郡程十日，大安稍近，程亦五日，皆在台之北境。兩次擒洋人，均非鎮、道身在行間，惟據文武士民稟報之詞耳。自古軍中驗功，皆憑俘馘、旗幟、鎧仗，有則行賞，故人皆用命，非如獄吏以摘奸發伏爲能。是以周師耀武，史有“漂杵”之文；項羽自刎，漢有五侯之賞。所謂兵貴虛聲，寬則得衆也。雞籠之破，洋舟雖似沖衛礁；大安之破，洋舟雖雲擱淺。然台中擐甲之士，不懈於登陴；好義之民，咸備於殺敵。乘危取亂，未失機宜。洋舟前後五犯臺灣，草烏賊船，勾結於外；逆匪巨盜，乘機敷亂於內。卒得保守岩疆，危而復安，不煩內地一兵一矢者，皆賴文武士民之力也。第無以鼓舞而驅策之，焉能致此者？況當日各路稟報，皆稱按仗計誘，所獻虜囚、炮械、衣甲、圖書，既驗屬實，復有綠營、旗幟、軍衣、刀仗、浙撫營官印文、火藥道庫數冊，實系騷擾內地之兵船。其時洋焰方張，躁躪數省，荼毒我民人，戕害我大將。朝廷屢有專征之命，閫外曾無告捷之師。宵旰憂勤，忠良切齒。郡中得破舟擒敵之報，鹹額手稱慶，謂海若效靈，助我文武士民，殲茲丑類。亟當飛章入告，上慰九重焦憤之懷，且以張我三軍，挫敵銳氣。在事文武，方賞勞之不暇，豈爲鎮有不在行間，功不出己，遂貶損其詞者。鎮、道原奏，皆據稟報彙敘，未言鎮、道自爲。即文武原報，亦未沒士民所獲，士民亦未控文武攘其功者。怡憲渡台，逮問鎮、道成算早定，一時郡民不服，其勢洶洶，鎮軍懼變，親自拊循慰諭乃散。
翌日猶人持一炬香，赴欽使行營泣訴，而全台士民，遠近奔赴，金具呈爲鎮、道申理者，皆未邀洋案議敘之人也。雖憲批不准，然皆已受其詞，在案可稽，則鎮、道非有冒功之心明矣。雞籠洋舟，到口三日後乃開炮，我兵亦開炮相持。大安洋舟，實爲漁人所誤擱淺。兵民因而乘之。當日陳詞，初非臆逆，詎洋人就撫後，追恨臺灣擒斬其人，遍張僞示，以爲中華之辱，莫甚于此，計逐鎮、道以快其私。大帥相繼糾參，而臺灣冒功之獄成矣。在諸臣創痛巨深，以爲甫得休息，竊懼再啓兵戎，謀國之意，夫豈有他？正月二十五日，欽使渡台至郡。二十六日，傳旨逮問，以所訪聞，令鎮、道具詞。某與鎮軍熟計，洋人強梁反復，今一切已權宜區處，膚訴之詞，非口舌所能折服。鎮、道不去，而洋人或至，必不能聽其所爲。洋人或別有要求，又煩聖勤，大局誠不可不顧也。且訴出洋人，若以爲誣，洋人必不肯服。鎮、道天朝大臣，不能與洋人對質辱國，諸文武即不以爲功，豈可更使獲咎？失忠義之心，惟有鎮、道引咎而已。
蓋未撫以前，道在揚威厲士；既撫以後，道在息事安民。鎮、道受恩深重，事有乖違，無所逃罪，理則然也。且上年十二月初三日，鎮、道見洋人僞示，即照錄具奏，自請撤回查辦。其折在口守風，欽使已奉旨渡台，乃追回抄呈怡憲舟次，繕折猶存。今已罪去，誠乃本懷。將來入都，亦必如前請罪，以完洋案。惟大君子有知己之感，區區微忱，不敢懷匿而去，幸惟亮察之。宣宗帝真的聖明，知道達、姚兩個，都是好人。但是要不辦，洋人定然不肯答應；要重辦，良心上未免說不去。於是想出一個兩面光鮮的法子，只把他革職完案。後來宣宗駕崩，文宗即位，頒示騰書，才把此獄平反轉來，這都是後話。
自從臺灣案子斷定而後，洋人氣焰，一天高似一天，中國聲威，一日倒似一日。華洋訟案，十樁裏倒有九樁是華人輸的。
誰料盛極必衰，物極必反。道光二十三年，廣州百姓，同仇敵愾，衆志成城，竟有本領使洋人不敢越雷池一步，你道厲害不厲害？原來廣東民風，素來強悍。道光二十一年，英人內犯，粵民激於義憤，在蕭關三元里地方，與洋人開仗，連破其衆，軍威大震。於是遂練成一支團練兵，起初也不過南海、番禹兩縣，後來香山、新安等縣，相繼並起，紳民喋血，丁壯荷戈，蓬蓬勃勃，很有炎澤中興、新野下江的氣象。白門定約，五口通商，洋人便欲到廣州城裏，跟大府議事。紳士、耆老，得著此信，頓時激昂慷慨，發了狂似的。一面援引檔案，遞稟督、撫兩院，稱說乾隆中，定制以澳門爲貿易之區，以黃浦爲卸貨之地。洋商交易事竣，仍押回澳門住冬，不得逗留省城洋行擅自出入。所以杜華洋之爭論，立中外之大防，法至善也。現在洋人膽敢破我例禁，我粵人誓不相認。一面傳遞義民公檄，叫富者助餉，貧者出力，舉行團練，按戶抽叮以百人爲一甲，八甲爲一總，八總爲一社，八社爲一大總。三丁抽一，除老弱殘廢及單丁不計外，旬日之間，城鄉鎮集，通國皆兵。大府聞知，暗地捏一把汗，要嚴禁，怕激變，又不敢。幸喜洋人乖覺，幾回到省，倒都知難而退。
道光二十五年，偏有個不識竅的洋人，定要入城議事。這時光，制台是耆英，廣州將軍是伊裏布，撫台是黃恩彤。這三位兄弟跟洋人都是很要好的，卻不過情，就派廣州府知府劉澤到洋船上知照，只說等曉諭了軍民，再訂期相見。不意粵人得著此信，頓時就鬧起來。城廂內外，遍張揭貼，約稱洋人入城，立即閉城起事。事有湊巧，次日，劉本府陪了一個洋人，打通回衙，攔路撞翻了一副油擔，兩個皂隸，全都滑倒，跌成油博士樣子。劉本府大怒，喝令把賣油郎當街答責。不意觸犯了衆怒，闔市的人，齊夥兒嘩鬧起來，都道：“官府清道迎接洋人，我們小百姓，自該殺盡誅絕，索性送上去叫他殺。”頓時聚集了三五千人。劉本府見色勢不對，丟下洋人，自顧自逃命。衆人哪里肯含，緊緊追趕。劉本府逃進衙門，衆人也湧向衙門而去。劉本府躲在上房，再也不敢出來。衆人搶進上房，劉本府急極，爬牆逃命，連跌帶跳的逃了去，幸喜沒有跌壞。那府太太、府姨太太、府大姐、府少奶奶等一大堆寶眷，號號哭哭，悲苦得死了人似的。衆百姓闖進上房，瞧見箱籠物件，一齊動手，盡都搬出，鉸掉了鎖，搜出朝衣、朝帽、朝珠等物，嘩道：“本府已經投了洋人，還要這大清服色來做什麽？”一個道：“不如用火燒掉了，倒爽快多呢。”衆人齊聲稱好，霎時烈焰飛騰，十來套衣服，都燒掉了。劉本府奔訴兩院，泣請發兵剿捕。督院推撫院，撫院推督院，究竟不過出了一張安撫的告示，何曾拿辦一人。衆百姓愈益興頭，散佈傳單，聲言焚劫城外十三洋行。那要求入城的洋人，瞧見這個聲勢，嚇的早逃了去。
從此粵民氣焰，更升漲了十分，碰到洋人登岸，總要多方窘辱。
洋人只道是大府發縱指示，常常貽書誚讓，督、撫兩院，深恐釁端重開，邀集紳士，商議消弭的法子。衆紳士中，血性最厲害的，要算著許祥光，字賓衢的，是道光壬辰科進士。其餘如侍郎羅悖衍、編修龍元值、給事中蘇廷魁，也都是滿懷忠憤，一片冰心的。
當下督院耆英，就把本意稱述一遍。羅侍郎道：“這是衆怒，我們也沒有法子。”許祥光介面道：“大公祖原來沒有知道，咱們廣東人，只有剿敵的能耐，沒有講和的本領。倘然大公祖下一個軍令，能執干戈禦外侮的，受上賞，治晚雖然不武，當先鋒、當殿后都願聽從指揮。”督院見他們這麽固執，只得歎息而罷。此時廣州將軍伊裏布，竟至活活憂死。制台耆英知道住在這裏，終非好兆，運動了首魁穆彰阿，得旨內召，於是一件濕布衫，遂脫卸在別個兒身上了。非但如此，他老人家臨走，還撤下一堆很大的爛屎。英人因耆英是原議撫事的大臣，要求他定了入城之約，才可動身。耆英道：“這一件事，二年之後，包可踐約。”英人又請他據情入告，他老人家也滿口應允。耆督院走了之後，撫院黃恩彤也被人參掉，議和的幾位仁兄，一時間風流雲散。新任督院是徐廣縉，撫院是葉名琛，這兩位都是治世良臣，很隨和的人兒。到了任，不助洋人，也不助百姓，恁你天翻地覆，海嘯江騰，他終是心平氣和，好好做他的官，享他的福。督、撫兩人，比較起來，葉撫院更是了得，一味的好道，只愛誦濟拜懺，叩佛禮神。他老人家最信奉的是呂岩、李白二仙，設立乩台，朝晚虔奉。每日除了焚香請仙外，餘者也就不在他心上了。
卻說廣東自耆英去後，鳥飛兔走，轉瞬已屆二年。洋人行文照會，申請踐約入城。督院徐廣縉，置之不理。廣東紳士，聞知此信，忙見督院道：“洋船每歲一來，悉索敝賦，也不夠供給。現在廣東人摩拳擦掌，都要替國家出力，大公祖投袂一呼，荷戈奔集的，定有十多萬，還怕什麽！”徐督院道：“難得衆位同仇敵愾，兄弟很是欽佩。將來如果開仗，少不得總要借重。但是目下時候，還沒有到呢。”忽報洋船泊在虎門口外，定要跟制台會議。徐督院道：“什麽事，待本部堂親到洋船上會他是了。”隨發了一紙照會去，約定日子。到期，督院親詣洋船，會晤英使。英使申請二年入城的事，督院道：“此事本署沒有檔案，礙難遵命。”辭別回城，遂邀撫院商議戰守事情。
欲知後事如何，且聽下回分解。
第六十七回 徐廣縉坐鎮廣州府 洪秀全起事金田村
話說督院徐廣縉，從洋船回來，立邀撫院到署，商議戰守事宜。葉撫院道：“咱們不必張惶，一到辛卯日，洋人自然會退去。”督院驚問：“何以知道？”葉撫院道：“兄弟叩問過呂祖，呂祖在乩臺上判明，所以知道。”徐督院笑道：“呂祖是仙人，凡間事情，怕沒工夫管理呢。”說著，巡捕官呈上名片，說團練董事許祥光來拜。督院忙請相見，隨向撫院道：“此公總爲洋人入城的事。”一時引入，見過禮，許祥光就問：“英使文翰要求入城，大公祖可曾應許？”徐督院道：“沒有呢。”許祥光道：“沒有最好。洋人性情，貪得無厭，就依了他，也總有別的枝節生出來。粵省雖然五方雜處，衆心齊一，敵愾同仇，很可以振興鼓舞。”徐督院道：“賓翁所辦團練，共有幾多人馬？”許祥光道：“眼前只有十多萬人，捐集的款子，也只數十萬。如果要開仗，還可以號召，還可以捐募。”
徐督院道：“眼前可以不必，萬一洋人挾兵要求，到那時借重團兵，同事防守也未晚。”許祥光道：“照治晚淺見，還是由團董出面，寫一封信給洋人，狠狠的勸他一番，答應了最好，不答應，先禮後兵，咱們也沒什麽不是了。”徐督院笑問撫院：“此策如何？”葉撫院連聲稱妙。督院道：“如此很好。賓翁起了信稿，最好先給兄弟瞧一遍，再行遣發。”許祥光道：“那一定要就正的。”當下辭去。次日，果然送了一紙信稿來，徐督院接來看時，只見上寫著：蓋聞事不深思，終貽後悔。人無遠慮，必有近憂。天下事有始意以爲可行而其後終不能行者，有常情以爲易行而其勢又實難相強者，如貴公使與我大憲所議入城之事是也。前年貴國德公使，堅請入城之議，耆相國定約兩年之期，此安知非相國深知其難，而姑緩其期，以爲一時權宜之計乎？又安知非德公使明知回國，預存卸責之見，而欲諉其過於後來受代之人乎？
不然，則入城之事，無待再計而決，何難即日舉行，而必待至兩年之後耶？或謂粵省通商二百餘年，各國商人皆在十三行居住，城外既無間華洋，則入城又無分畛域。不知省會之地，民居稠密，良莠不齊，往往倚主淩客，遇事興波。於是閒人之積憤生事者有之；土匪之乘機搶劫者有之。民情習俗，均非上海、福建之可比，此貴國人所共知也。今貴使膠執前約而不深思遠慮者，不過欲以貴國體面，誇耀於人，以爲入城則榮，不入城則辱耳。不知無端而招衆怨，舉足而蹈危機，是慕虛名而賈實禍，求榮＆辱，智者必有所不爲也。或又謂不許貴公使入城，乃素不安分之徒，藉以蠱惑衆心，賴官紳有以彈壓而開導之。
抑知民情之真僞，非可徒托空言也。即如貴國所與交易之匹頭、棉花等行戶，皆安分業生之良民，彼以巨萬之血本而謀利，若歇一日之業，即虧一日之資，何以一聞入城之議，遽停貿易，不約而同，誰使之然耶？今城廂內外，家家團勇，戶戶出丁，合計不下十余萬人。而且按鋪捐資，儲備經費，合計不下數十萬金，豈盡爲防禦土匪而設？苟非衆志成城，何以一聞入城之議，踴躍樂從，不謀而合，又誰使之然耶？此皆民惟一心、衆怒難犯之明證，固非官吏所能強而齊之，又豈刑法所能禁而止之也？乃外洋紛紛傳說，有謂貴使如不能入城，必將與拂構怨，以圖一逞。此尤不可信。何者？二十一年之結怨興師，貴國有激而成，所關者大，實出於不得已。今爲此小節，經動干戈，若只以現在香港二三千之衆，而抗全城數百萬之人，則衆寡不敢。若遽調各港之兵，且科衆商之餉，則因小失大，愚者亦不屑爲。現在匪徒凱艦生心，動籍公憤爲口實，萬一釀成焚燒洋樓之事，殃及各國遠人，玉石不分，咎將誰諉？黃竹歧赤柱之事，其前車也。若以爲他處滋擾，可以挾制廣東，俾罷入城之禁。不知省會之區，衆流所彙，設有緩急，彼此相援，此又同仇敵愾之可信者。在貴使深思遠慮，必無不先見及此而肯舉輕妄動耶？我等紳士亦知貴使計必不如是之左，特恐不肖之徒，播造謠言，激成禍變，於以使其藉端滋擾之謀，殊可寒心耳。
總之，作事貴循天理，尤貴順人心。天視自我民視，天聽自我民聽，故民心之向背，即可驗天心之從違。我大皇帝以中外爲一家，懷柔遠人，無分畛域。現在欽奉諭旨，亦以民心爲重，蓋順民心即以順天心也。且貴國來粵通商，曆有所年，全靠地利人和，方能獲利。近年生意冷淡，亦由民遭兵燹，財窮力竭使然。亟宜培養元氣，充裕財源。貴使爲國幹城，各國航海而來，無不同深仰望。正當圖遠大之計，爲外洋各商興利於無窮，更不宜以此無益有損之舉，而蘄薪于榮辱計也。若能體察民情，相安無事，則我粵賢士大夫，必將敬禮有加，即鄉曲愚民，亦必頌揚無已，榮莫大焉，固遠勝於入城萬萬矣。是以欽差大臣徐，洞悉輿情，確見民心如一，公論同符，開心見誠，直言相告，其所以保護貴國之苦心，與夫顧全粵民之深意，至周且密也。何貴使末之悟耶？我等紳士，世居省城，因見停貿易者不樂其業，謀捍衛者不安其居。民情洶洶，勢將激變，於貴國既爲不利，於粵民亦不聊生。兩敗俱傷，隱憂殊切。特將實在情形，明白布告，貴使如幡然省悟，中止不行，我等紳士，必當開誠留公，勸諭各行戶，照舊貿易。務使中外商民，共敦和好，盡釋猜嫌，相待以誠，相交以信。並欽遵議旨，爲貴國善謀保護之方，以期共用升平之福。凡此披肝瀝膽，言出至誠，畢有明證，情無欺飾。貴使固可訪察而知也。若仍固執已見，不聽良言，必將專恃威力，妄啓釁端，是不顧禮義，不講情理，則非我等紳士所敢知者耳。
徐督院連聲稱讚，許祥光自然歡喜，當下就差人送了洋人那裏去。不意這封信才發去，火輪兵船，就叩頭接尾，闖入省河來。合城兵民，人人氣忿，個個激昂，攜炮裝槍，爭先赴鬥。
督院怕鬧出事來，忙備單舸，徑迎洋船，諭以衆怒難犯，切勿冒冒賈禍。英公使文翰，與水師各將密謀，劫住了督院，再要求入城的事。正在商議，忽見省河兩岸，團民義勇，呼噪的聲音，動地搖天，撼山震嶽。文翰唬得面如土色，向左右道：“不料廣東民氣，這麽的厲害，就是開仗，彼衆我寡，也難定操勝算，只好將來瞧機會再要求罷了。”於是罷兵修好，不敢再提入城的話。督、撫兩院，乘勢與他立了一張不准入城的約，辦理完畢，隨即據情入告。不到一月，奉到一道很榮耀的廷寄，督、撫兩院，都得著世襲罔替的爵貴，勞並辟土，功等開疆，真是聖主隆恩，興朝異數。
上諭洋務之興，將十年矣。沿海擾累，糜餉勞師。近年雖略臻靜謐，而馭之之法，剛柔不得其平，流弊以漸而出。朕深恐沿海居民，有躁躪之虞，故一切隱忍待之，蓋小屈必有大伸，理固然也。昨因英人復申粵東入城之請，督臣徐廣縉事叠次奏報，辦理悉合機宜。本日又由驛馳奏，該處商民，深明大義，捐資禦侮，紳士實力匡勷，入域之議已寢。該洋人照舊通商，中外綏靖，不折一兵，不發一失。該督、托安民撫外，處處皆抉摘根源，令該洋人馴服，無絲毫兔強，可以曆久相安。朕喜悅之忱，難以盡述。允宜懋賞，以獎殊勳。徐廣縉著加恩賞給予爵，准其世襲，並賞戴雙眼花翎。葉名琛著加恩賞給男爵，准其世襲，並賞戴花翎，以昭優眷，發去花翎二枝，著即分別只領。穆特恩、鳥蘭泰等，合力同心，各盡厥職，均著加恩，照軍功例交部從優議敘。候補道許樣光、候補郎中伍崇曜，著加恩以道員儘先選用，並賞給三品頂戴。至我粵東百姓，素稱驍勇，乃近年深明大義，有勇知方，因由化導之神，亦其天性之厚，難得十萬之衆，利不奪而勞不移。朕念其翌戴之功，能無惻然有動於中者乎？著徐廣縉、葉名琛宣佈朕言，俾家喻戶曉，益勵急公親上之心，共享樂業安居之福。其應如何獎勵，及給予扁額之處，著該督等第其勞勳，賜以光榮，毋稍屯膏，以慰朕意。餘均著照所議辦理，該部知道。欽此。
督撫兩院，得著這意外的爵賞，愉快之情，難以盡述。卻說宣宗帝即位到今二十九年，勵精圖治，勤政愛民，很願身致太平，比隆堯舜。無如國家多故，廣州條約，金陵條約，兩回和戰，開出非常變局，失掉無數利權，聖心不免悒悒。加之吳、楚水災，川中番亂，所遭都是不如意事，積憂成疾，聖躬已經不豫。到這年十二月，皇太后又病故了。宣宗是純孝的人，哀毀逾禮，病勢又加重了幾分。太醫院醫官，輪班入值，悉心調治，哪里有點子功效？延至道光三十年正月，宣宗自知不起，命召宗人府宗令載銓，御前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖，陳孚恩、季芝昌，內務府大臣文慶，到圓明園寢宮御榻前，諭令到正大光明殿，取下金匣，公同啓視。諸臣不敢怠慢，取下金匣，敬謹開看，見龍鳳翔舞的杏黃緞上，御筆親書“奕詝”兩個大字。原來宣宗共生九子，皇長子、皇次子、皇三子，俱早殤。奕詝系鈕祜祿氏所出，排行第四。皇五子名奕琮，皇六子名奕詝，皇七子名奕詝，皇八于名奕治，皇九子名奕詝。宣宗平日，最愛的是奕詝，金匣緘名，幾乎要書奕詝的名兒。有一回聽說已經書就了，卻被太監在階下偷窺，見末筆一豎很長，猜定是“訢”字，遂到奕訢那裏報了喜，鬧的宮內外都知道了，宣宗心中很是不樂。
此時上書房衆師傅裏頭，有一個濱州人姓杜名受田的，足智多謀，很想建立非常，幹一番旋乾轉坤大事業。事有湊巧，一日，宣宗恰命衆皇子到南苑校獵。祖制，皇子念了書，奉命外出，臨行時光，總要詣師傅跟前請假的。這日，皇四子到上書房請假，恰只杜受田一個兒在那裏，作過揖，受田就問：“阿哥到哪里去？”皇四子道：“奉上諭南苑校獵去。”受田回頭見沒人，悄悄道：“阿哥請過來，有幾句很要緊的話囑咐你。”隨附耳道：“今兒到了圍場裏，萬勿發一槍一矢，並當約束侍衛人等，不得捕獲一頭生物，只坐觀別人馳射是了。”皇四子道：“這又爲什麽緣故？不得禽獸，上頭問起來，拿什麽話回答呢？”受田道：“上頭問時，阿哥只要奏稱，時方春和，禽獸都有孕育，不忍傷害物命，以幹天和，更不願以引馬一技之長，與諸弟爭強鬥勝。阿哥照我的話奏上，定能上契聖心。這是一生榮枯關頭，切記切記，千萬別忘了。”皇四子大喜，謹遵台命，到了圍場，並不出手。
這日，皇六子奕詝，獵得禽獸最多，據鞍顧盼，很是得意。
見皇四子端然默坐，問道：“哥爲什麽不出手？”皇四子道：“我身子不爽快，不敢馳逐呢。”獵了一鎮日，衆皇子回宮復命，獐兒、兔兒、雉兒、雀兒，都有獻納。只皇四子空手而返，宣宗問他，他就照著杜受田的話回奏。宣宗大喜，不覺脫口道：“這真有君人之度了。”於是決意立奕詝爲太子，金匣緘名，訢字遂變成訢字了。
當下群臣捧出御書，遵照祖制，冊立皇四子奕詝爲皇太子。
延到正中午刻，宣宗御駕竟然大行去了，遺詔後世母奉配郊祀。
皇太子即了皇帝位，是謂文宗。擬年號，叫咸豐，以明年爲鹹豐元年。大行皇帝卜葬山陵，擬上尊諡，是宣宗成皇帝，尊母鈕祜祿氏爲皇太后，封弟奕琮爲悼親王，奕詝爲恭親王，奕詝爲醇郡王，奕詒爲鍾郡王，奕詝爲孚郡王。
文宗帝即了帝位，酬庸報德，第一樁要事，就是拔擢師傅杜受田，立升他爲刑部尚書、協辦大學士，大小政事，無不諮詢，恩遇之隆，莫與倫比。杜受田知無不言，言無不盡，鞠躬盡瘁，倒也十分忠懇。幾樁洋務冤獄，林則徐、達洪阿、姚瑩，都虧了他，得以平反轉來。文宗帝是道光十一年六月初九日生的，到今恰好二十歲，華年玉貌，正是春風得意時候。偏有那湊趣的內監，先意承志，知道文宗生長禁中，自小兒跟旗下女子廝混，定然嫌煩憎膩，倘選漢女入侍，定蒙刮目相看，苦於祖制森嚴，未由得獻。皇天不負苦心人，窮思極想，竟被他想出一個新奇法子，只說圓明園地處郊外，天下多事，禁御間徹夜宜加嚴密，園中內監不敷分派，擬雇民間女子入內，以備打更守夜。一面派人到蘇、浙兩省，選購妙齡女子幾十名，獻入圓明園。文宗樂得什麽相似，衆漢女分居亭館，各有專職。得幸最甚的，共有四人，都各賜有名號，什麽杏花春、武陵春、牡丹春、海棠春，當時號爲四春。後人有詩歎道：纖步金蓮上玉墀，四春顔色鬥芳時。
圓明劫後宮人在，頭白誰吟緗綺詞？
文宗賦性雖是風流，聽政很有特見，因此臣下起了他一個美號，叫做小堯舜。誰料命途多舛，即得位沒有幾個月，廣西桂平縣金田村，竟鬧出大亂子來。倡亂的首領，姓洪，名秀全，廣東花縣人氏。蓄發易服，開堂傳教，志頗不校從來大亂之興，都由天災人禍，相拶相逼，逼迫成功的。廣西這地方連年饑饉，官貪吏狠，百姓苦得要不得。洪秀全於是乘機而起。起先有一個姓朱名九濤的，倡設一個教會，名叫三點會，也叫上帝會。勸人入教，叩拜上帝，稱上帝爲天父，天父名叫耶和華。
洪秀全與同邑人馮雲山，首先入教，後來教衆推舉洪秀全爲教主。秀全因勢利導，僞死七日，謊造經文，謬稱上帝長子是救世主耶穌，次子就是自己。千八百年前，因爲世人罪惡滔天，派遣耶穌降生救世，現在又派自己入世救人。又說某年月日，天降大難，蛇虎傷人，人畜都要滅絕，解救的法子，只有入教懺悔，一時被誘入教的，累萬盈千，聲勢十分浩大。貴平人楊秀清、韋昌輝，貴縣人石達開，合了秀全的妹婿蕭朝貴。這幾個人，都是三點會裏頭的金梁玉柱，互相標榜，四出誘勸。入教的人，男稱兄弟，女稱姊妹，一例平等，並沒有貴賤上下。
道光未年，廣西一帶，提起洪秀全三個字，已是無人不知，沒個不曉。地方官吏，知道這些人都是禍根了，放出霹靂手段，把洪秀全等一班人，拿捕下獄，辦成個妖言惑衆之罪，申報到剩碰著撫院鄭祖琛，是個著名老佛，戒殺放生，視爲因果。
見此案株連太多，起了個不忍的念頭，諭令全數釋放，修德行仁，竟至釀成大禍。這裏頭光景也是天數，聽說鄭撫院從某省按察，任滿回京時，在山東旅次，有一個二十年前的同學友，忽來拜訪，傳請入見。那人一揖之外，默無半語，問他話，唯唯而已，舉茶送出，霎時間又來投刺，撫院頗爲疑訝，轉念此人或未嫻官場儀則，不敢貿然直陳，也是有的。遂令家人導入，不意遜坐後，依然默默無言，等到送出，卻又投刺求見。鄭始拒不肯見，那人嘵嘵哀求，不得已，再命傳入，作色道：“爾二次求見，默不作聲，果爲何事？”那人厲聲道：“恭喜夢白，此番進京，包管升任廣西布政使。然天下數萬萬生靈，都在你一個兒手掌中，你須留意！你須留意！”撫院見他語無倫次，不覺忿極，大聲喝拿。家人奔集，那人忽然不知去向。撫院大駭，入都陛見，奏稱旨，上諭下來，果然授了廣西布政使。憶及那人的話，愈益忐忑不定，從此皈依三寶，鎮日跌坐在靜室裏，佛號千聲，喃喃不絕，一切政事，盡都不管。遂致盜賊蜂起，地方大亂。這年升授廣西撫院，偏又慈悲，把洪秀全等幾條猛虎，縱放歸山，遂致釀成十三省糜爛的大禍。欲知洪秀全起事後，朝中有何舉動，且聽下回分解。
第六十八回 莽英雄慷慨題詩 真名士從容破敵
卻說洪秀全起事金田村，撫院鄭祖琛，恰爲剿辦土匪，駐紮在平樂府。接著警報，唬得只是念佛，連聲道：‘佛天保佑！
佛天保佑，這一遭兒，我可糟了。”虧得幕府中幾位老夫子，都有定國安邦的上策，經文緯武的奇能，瞧見居停主人急得這個樣子，忙都獻策，解他的愁悶。內中有一個姓時名菊庵的，最是謀多智足，當下獻計道：“洪逆倡亂，晚生看來，毫不足患。”撫院道：“老夫子不做官，不食祿，寇至則去，自然毫不介意。兄弟在官言官，在職守職，這個責任兒，哪里脫卸的去？”時菊庵道：“晚生有一個奇計，能使廣西地方，無論擾的怎麽樣，上頭總問不著中丞一句話。”喜的撫院前席請教。
時菊庵道：“中丞趕緊辦一個摺子，到北京告急，只說賊勢非常厲害，本省兵力單弱，難於防守，懇請簡派大員，來粵剿辦，一面自請交部嚴議。上頭見中丞自己請罪，就有十分不自在，怕也要滅去九分九厘呢，處分一層，不用說是輕的了。欽差一派出，剿賊的擔子，咱們也可以不用管得。中丞瞧這一個計劃，好不好？”撫院大喜，隨請他擬了一個折稿，瞧過不錯，繕寫一過，立刻拜發出去。這一道本章，是由六百里加緊，飛騎傳送，不多幾天，早到了北京。當值太監，見是加緊奏報，不敢怠慢，趕忙送入乾清官。不意文宗不在宮中，詢問左右，回說“烏雅太妃患了病，爺在那裏問候呢。”原來烏雅太妃，就是醇郡王奕譞的生母。按照祖制，王子分封之後，太妃例應歸府就養。現在醇郡王賜第在太平湖畔，就照例表迎太妃歸第。文宗因太妃溫良賢淑，特旨留宮，十分敬禮，後人有詩贊道：
太平湖畔啓朱門，分府時承同輩恩。
表淑含和資母訓，宮中蘭膳禮常尊。
那太監見文宗不在，說明原委，留下章奏自去。一時文宗回宮，左右呈上。文宗翻閱一過，心裏好生不自在，傳出密諭，召協辦大學士杜受田乾清門問話。文宗出御乾清門，杜受田行過禮，瞧見聖容愁戚，不敢開口詢問。只聽文宗道：“鄭祖琛這人，先生大概總也知道。”杜受田聽了一怔，虧得他心機靈動，一轉念就問：“敢是廣西地方，鬧出了什麽亂子？”文宗道：“以人論人，他這個人，究竟如何？”杜受田道：“鄭祖琛做州縣時光，很有能名，由州縣而監司，由監司的方面，就平常了。光景他這個人，民命有餘，封疆不足。”文宗道：“這話就對了。只是做了巡撫的人，終不然還叫他做州縣去。先生，你瞧他的章奏，廣西竟被他釀成這麽的大亂子。”杜受田瞧閱一過。文宗道：“你看如何處置？還是依舊交給他辦，還是另派別個去？”杜受田道：“依舊交給他辦，鄭祖琛果然不足惜，只是廣西的百姓都要糟了，殊非我皇上視民如傷之至意。”文宗道：“派人去，你看派誰去好？”杜受田道：“臣保舉兩個人，只是內中一個，要懇求皇上格外施恩。”文宗問是誰？
杜受田道：“向榮、林則徐。”文宗道：“林則徐麽……”杜受田道：“林則徐爲不善辦理洋務革了職，先皇帝也知其冤，所以革職未幾，就賞給他四品卿銜，馳赴浙江軍營效力。後經革職，發往伊犁。未到戍所，又命折回河東，不及數年，又下恩命，命他回京以四五品京堂候補。穆彰阿、耆英等，雖然再三阻攔，哪里阻攔得祝皇上起用林則徐，倒也算得是紹述先志。”文宗道：“穆彰阿、耆英，朕也知道他不是好人。”隨令杜受田擬旨，授林則徐欽差大臣，迅赴廣西剿辦義衆，調向榮爲廣西提督。一面頒發朱諭，大張穆彰阿、耆英的罪，把穆彰阿革職，永不敘用，把耆英降爲五品頂戴，以六部員外郎候補。清朝自從世宗立設了軍機處，一應上諭事件，統由軍機擬稿。杜受田不曾在軍機處行走，奉命擬旨，那真是非常際遇，曠代隆恩。因此朱諭下來，軍機處大小臣工，都吃一驚。
向榮到了廣西，征剿也不十分得手，林則徐請訓出都，晝夜兼程，滿望馬到成功，旗開得勝。不意行到廣東普寧縣地方，得了一病，醫藥罔效，竟然騎箕去了。遺折到京，文宗很是震悼，特下恩旨，贈給太子太傅，賜溢文忠。又命前任兩江總督李星沅爲欽差大臣，馳赴廣西辦賊，命周天爵署理廣西巡撫。
那鄭祖琛與廣西提督閔正屑，爲了養癰貽患，究竟都得了發往新疆效力的處分。也是地方人民合該遭劫，李星沅與周天爵，各懷了意見，遇事齟齬，倒把起事民衆置諸腦後。洪秀全趁這當兒，攻象州，攻永安，立國建邦，稱王封爵，聲勢頓時大盛。
原來洪秀全攻破了永安州，建立國號，名叫太平天國，自稱天王，部衆稱太平軍。同難功臣，無不封王賜爵，封楊秀清爲東王，蕭朝貴爲西王，馮雲山爲南王，韋昌輝爲北王，石達開爲翼王，洪大全爲天德王，其餘秦日綱、羅亞旺、范連德、胡以晃等，都封丞相、軍師等職。封賞已畢，置酒高會，君臣歡聚，十分得意。洪秀全乘著酒興道：“想我幼年時光，明月夜裏，與同學友人駱秉章，在魚池裏洗澡，信口出一聯語道：‘夜浴魚池，搖動滿天星斗’。駱秉章應聲對道：‘早登麟閣，挽回三代乾坤’。現在駱秉章登科發甲，果然做了清朝的官。我仗著衆弟兄之力，做成這點子事業，也可算得各遂各志了。”言畢大笑。衆人無不稱頌。石達開悵觸壯懷，引動詩興，連舉數觥，喚從人拿筆硯來，即席揮毫，寫成五律一首，擲筆長嘯，大有搔首問天、拔劍斫地的氣概。衆人瞧時，只見龍蛟般的字，寫著：
大盜亦有道，詩書所不屑。黃金似糞土，肝膽硬如體。
策馬度懸崖，彎弓射明月。人頭作酒杯，飲盡仇讎血。
洪大全道：“翼王豪氣逼人，不愧英雄本色。”說著時，流星探馬飛遞軍報，稱說“清朝已把李星沅調回湖南，改派戶部尚書大學士賽尚阿爲欽差大臣，由湖南督兵，直向廣西進發。
賽尚阿檄令提督向榮、副都統烏蘭泰，分兵兩路，攻撲永安州來也。向榮的兵在北路，烏蘭泰的兵在南路，兩路兵馬，離此只有百里光景了。”洪秀全驚道：“向榮鷙悍耐戰，咱們常常受他的虧，經不起又添上一個烏蘭泰。烏蘭泰是滿洲驍將，這可糟了。”石達開道：“俗語說水來土掩，將到兵迎，怕他們怎的。”楊秀清道：“這話不錯。咱們只準備抵敵，將驍不驍，勇不勇，都可以不必管。”洪大全道：“吾軍鉛藥充足，糧草堆積如山，州城雖小，一兩個月，總可以不要緊。”秀全聽說，才放了幾分心。
卻說向榮、烏蘭泰兵到永安城下，望見了城上旗幟鮮明，刀槍密布，氣象很是整肅，知道不是等閒草寇，且不攻城，相度形勢，安下營寨。烏蘭泰麾下，有一個隨營效用的知縣，姓江，名忠源，字岷樵，湖南新寧人。廣覽兵書，深知戰策，真可算得濟世英雄，救時豪傑。忠源在都中時光，謁見湘鄉曾國藩，曾國藩很有知人之明，當下就向人家道：“江某必當殉難國家，留芳千古。”時方升平，聽者都不肯信。忠源聞之，益自勉勵。這日，烏蘭泰聚集本營文武，商議攻城之策。江忠源獻計道：“城守嚴密，賊中定有能人。我軍遠來疲敝，肉薄攻撲，未見定有利益，不如因山結寨，絕其樵采，斷其水道，把城子圍困起來，不出三日，賊必自亂。到那時，知會向提台，兩軍合力，不難一鼓蕩平。”烏蘭泰大喜，隨起了一角公文，立差軍弁飛馬到向營投遞。不到半日，差弁回來，稟稱向軍門很是歡喜，叫標下拜上大人，說西北一帶，由向軍門擔當，東南一路，請本營擔當，分泛防守，有驚互相策應。”烏蘭泰道：“這個自然。”
於是立傳軍令，把本營兵士，分作四班，日間兩班，晚上兩班，一班防守，三班休息，互相輪調，晝夜迴圈。倘遇賊人來犯，四班兵士，全都擐甲，兩班禦敵，一班策應，一班守寨。
這種計劃，都是江忠源定出來的。守過三天沒事，到第四日，黎明時光，聽得城裏連轟大炮，江忠源向烏蘭泰道：“長毛要出城了，咱們防備著罷。”話才說完，就見城門大開，沖出一大隊人馬來，有穿短衣的，有穿長衣的，衣冠不整，器械不齊，估量去約有一二千人。步伐規矩，全都不懂，鬧鬧吵吵，簡直是烏合之衆。烏蘭泰笑道：“一直聽說長毛厲害，我當是怎樣的三頭六臂，卻原來是這種東西，真是聞名不如見面了。”江忠源道：“大人輕敵，中賊奸計了。聽得長毛開仗，慣會驅役難民充當頭陣，悍賊死黨，都在後面，等候官軍藥盡彈傾，才一窩蜂的拼過來，爲此官軍常常受虧，大人切不可再中奸計。”烏蘭泰道：“我也疑惑，據城殺官的長毛，怎麽會這麽不濟。”隨傳下軍令：“洋槍隊不得輕行開放，只瞧中軍紅旗揮動，才許開槍。”天子三宣，將軍一令。此令一下，誰敢不遵？於是官軍嚴陣而待，靜悄悄地沒一個人敢喧嘩亂動。望到敵陣，見那一班難民，三五成群，歡呼跳躍，亂鬧了一陣子，見這裏不睬，忽地紛紛四散。江忠源道：“真長毛來了。”道言未絕，就聽敵陣中鼓聲如雷，五七百個頭紮紅巾，手掮洋槍的人馬，狂飈驟雨似的卷將來，雖然走得箭一般快，行伍步伐，並無絲毫錯亂。後面三四十騎部將，簇擁著一個部酋，旗上大書“太平天國天德王洪。”只見那部酋，首紮黃巾，面如冠玉，態度瀟灑，倒並不像個般人模樣。烏蘭泰詫道：“此人怎麽也會作賊？”江忠源道：“這洪大全聽說是賊營裏軍師呢，咱們想法子先擒住他。”說著時，兩軍相去，只有得數十步光景了。太平軍先開排槍，烏蘭泰把中軍紅旗只一揮，洋槍隊扳動槍機，千槍並發，萬子齊飛，勢撼乾坤，聲震霹靂。江忠源也披堅執銳，沖陣而前。一場惡戰，直戰了兩個多時辰，才漸漸分出勝負來。這裏如鉅鹿兵交，塵起而金戈直指；那邊似彭城戰敗，沙飛而白晝都昏。洪大全見機，疾忙收隊回城。江忠源如何肯舍，率領本部人馬，風一般趕將去。一軍獨出，萬馬齊奔，那個聲勢，真是蕩日決月，轉坤旋乾，洪大全只得回軍又戰。正在危急，一聲炮響，城裏沖出一支生力軍，繡旗高扯，大書“太平天國翼王石”字樣。江忠源見洪大全有了救兵，才收隊回營，向烏蘭泰道：“倘沒有石達開，卑職早擒住洪大全了。”
烏蘭泰道：“忙不在一時，總要擒住了完結。”正是：抵掌談兵，笑彼軍同烏合；披堅執銳，喜我功奏鷹揚。
官軍自從這日得勝之後，防守的愈益嚴密，洪秀全哪里還敢出城迎戰？城圍日久，糧食日少，鬥米千錢，日子簡直難過。
且井水道斷絕，雖開了幾十口井，人多水少，哪里張羅的周全？
群將聚謀，並力潰圍，求一個萬死一生的法子。當下議定，洪秀全、楊秀清、蕭朝貴沖西門，馮雲山、石達開、胡以晃沖北門，韋昌輝、洪大全、秦日綱沖南門，羅嚴旺、范連德沖東門，趁黑夜無月，大開四門，發一聲喊，如餓虎饑狼似的撲將來，烽火連天，塵埃蔽野。不意官兵早已準備，兩軍槍聲如爆竹，槍子似飛蝗，混戰了一夜，依舊不曾越過雷池一步。回城點人，卻不見了天德王洪大全，查問韋昌輝、秦日綱，秦日綱道：“天德王與清軍交戰，坐騎被傷，顛下了馬，搶救不及，被清軍擒了去了。”洪秀全大驚，忙問衆位王兄，有甚妙策解救天德王。只見一人笑道：“天德王不用人救得，他自有奇計，會脫離此難的。”衆人瞧時，發話的就是南王馮雲山。洪秀全道：“馮王兄，怎知天德王能夠自脫？”馮雲山道：“天德王廣有謀略，不是等閒之輩，雖遭患難，決不會束手待斃。這是一層。
再者從這裏解往北京，全州是必由之路。全州地方，我們有好多老弟兄，埋伏在那裏，瞧見天德王遭難，定然起來邀截。天王想罷，那還怕什麽呢？”洪秀全聽雲山這麽說了，也只得罷了。
且說洪大全被擒之後，問過一堂，烏蘭泰備了公文，連夜由水道解往北京刑部。臨走時光，大全向押解官道：“到了全州關照我，我還要起岸辦點子東西呢。”押解官道：“那可以，到了全州，關照你是了。”大全很是舒泰，坐在船中，宛如沒事人似的，吃過飯，倒頭便睡。睡醒了便與押解官談天解悶，唇槍舌劍，繡口錦心，哪里像是囚犯的樣子。只恨蓬窗四周被押解官用黑幔遮的烏烏地，不能賞覽水程風景。聽到榜人鼓枻，舟子扣舷，和著兩岸的鶯啼燕語，宛似霓裳共詠，鈞奏洪宜，意境豁然。行了一晝夜，問押解官道：“全州到了麽？”押解官回快到了。大全很是得意。一時舟子回全州已到。押解官分付推開蓬窗，請大全瞧看。大全起身瞧時，見暮霹荒郊，夕陽古渡，山色青翠，雉堞參差，失驚道：“哎呀，這哪里是全州！
我的性命，不意竟斷送在你們手裏，天也命也！”隨問：“這裏是什麽所在？”舟子道：“是長沙。”大全驚道：“怎麽行的這麽迅速？”舟子道：“我們用雙櫓晝夜輪班趕的呢。”大全歎了口氣，從此低頭默坐，不作一語，也沒興致再去賞那水色山光、花明柳暗了。牢騷抑鬱，無處發泄，向押解官要紙筆來題了一闋詞，英雄末路，說不盡的苦楚。這洪大全解到北京，自然是吉少凶多，有死無活。一言交代，無庸細表。
卻說烏蘭泰與向榮，本原心同意合，不異刎頸廉、藺，自從洪大全被擒之後，同差異功，未免形相見絀。向榮就漸漸存了個意見，跟烏蘭泰爲了極小的事情，齟齬起來。江忠源兩面調停，毫無效果，知道將帥不和，終沒有好結果，借著一件事，率領本部人馬，自投總兵和春去了。洪秀全偵知烏、向不和，快活得什麽相似，遂設下計策，叫本城百姓，到向營獻城。自己卻寫下一封降書，派人到烏蘭泰軍前，懇請繳械投誠。烏、向兩軍，各不相謀，各都准了。要寨守軍，得著這個消息，頓時松暇了大半。不意一到夜半，全城悍將，並成一大股，大開南門，饑鷹餓虎似的撲將來。個個爭先，人人拼命，瞥如掣電，疾若馳星。軍聲偕居屋齊飛，群山回應；殺氣共江流俱湧，四野煙昏。地慘天愁，星昏月暗。可憐官兵不曾防備得，被太平殺得個四分五裂，宛如摧枯拉朽，沃雪澆湯。總兵長瑞、總兵長壽、總兵董先甲、總兵邵鶴齡，奮命血戰，都各力竭身亡。
副都統烏蘭泰怒得眼中出火，鼻內噴煙，統率殘兵，拼命追殺。
不意山峽中，太平早伏下一支人馬，一聲鼓響，左有馮雲山，右有石達開，千槍並放，萬子齊飛。烏蘭泰身中三彈，跌下馬來，左右軍弁，拼命搶救回營。延到次日，嗚呼哀哉，成仁去了。
向榮收復了永安州，見是所殘破城子，估量太平軍也不見再會來擾，索性棄掉，引兵回到桂林。撫院鄒鳴鶴，問知兵敗情形，一面飛章入告，一面治兵守城。部署才定，烽火連天，旌旗蔽野，太平軍又殺到了。向榮究竟有點子能耐，設奇運策，總算把省城保住了。太平軍在桂林得不著便宜，統率兵衆，解圍而出，下興安，陷全州，乘勝殺入湖南，來如驟雨，去似狂風，聲勢十分厲害。不意在蓑衣渡地方，搔著了江忠源，三戰三北，所有輜重器械，盡都丟掉。南王馮雲山，中炮身亡，洪秀全折去了一個膀子，失聲痛哭，率領殘敗人馬，逃向道州、江華、永明一帶而去。好在太平軍隨處可以招集，隨處可以擄掠，不多幾時，聲勢依舊復了回來。於是掠地攻城，陷桂州，陷柳州，攻長沙，渡湘而西，攻破益陽，渡洞庭，陷岳州，雷轟電掣，宛如狂飆卷落葉，一點子力都不費。不過攻長沙時光，撞著和春、江忠源、向榮三個勁敵，不曾得手。西王蕭朝貴，也在這當兒中炮身亡，些微受了點子小虧。其餘軍事，竟都是百戰百勝，洪秀全擾的這個樣子，欲知清廷有何舉動，且聽下回分解。
第六十九回 一曲清歌新承恩澤 三更蕉夢快似登仙
話說廣西、湖南兩省大吏，飛章入都，奏報賊氛厲害。文宗覽奏，歎息道：“師傅出了缺，誰再爲聯分憂呢。”原來杜受田于本年七月裏已故，文宗念及他擁戴奇勳，爲之失聲痛哭，親往奠醊，撤朝三日，賜祭九壇，追贈太師，予諡文正，飾終之典，很是優渥。就現在境過情遷，還常常思念不置，隨召軍機大臣，令擬旨把欽差大臣賽尚阿革職拿問，湖廣總督程矞采革職，留營效力。授徐廣縉爲欽差大臣，調署湖南總督，所遣粵督，就叫巡撫葉名琛升署。這時光烽火連天，賊氛遍地，一個洪秀全，已鬧的焦頭爛額。偏偏福無雙至，禍不單行，臺灣地方，又有一個甚麽洪紀的，揭竿倡起亂來。警報到京，文宗皺眉道：“偏是姓洪的，跟咱們作對。”聖衷很是不悅，回到宮裏，不勝鬱鬱。忽聞皇太后有旨宣召，只得換上衣服，趨到慈甯宮，和顔悅色的問過安，垂手侍立，候聽慈訓。只見太后道：“阿哥，我叫你來也沒有別的事，皇后沒了到今，差不多一年光景了，六宮沒人主持，那也是很要緊的事情。我看衆妃嬪裏頭，鈕枯祿氏人品兒也齊整，性情兒也賢淑，把她冊正了，倒也是樁好事，不知你意下如何？”文宗道：“皇太后賞識的人，總不會錯，子臣遵旨辦是了。”又講了幾句別的話，方才退出，笑向左右道：“偏皇太后這麽的費心，說不得，只好幹辦了。”於是擇定吉日，下旨冊立貴妃鈕枯祿氏爲皇后。
這鈕祜祿氏，雖然正位中宮，文宗待她，終是淡淡的，不見十分恩寵。乾清官總管太監崔福，先意承旨，請文宗遊幸圓明園，散散悶。文宗又到太后宮中請旨，太后道：“我懶怠動，你先去罷。過掉十天半月，我再來。”文宗道：“那麽子臣先到那邊去督衆掃除，到那時再來迎請慈輦。”次日，駕幸圓明園，只見滿園紅紫，都已凋謝，只剩幾枝傲霜殘菊，兀自披著黃金甲，與西風宣戰呢。文宗道：“今年連菊花都錯過了，不曾賞得，白辜負良辰佳節。”此時上林春色的領袖武林春、牡丹春、海棠春、杏花春等，羊車望辛，早已盼斷秋波，不意椒房雨露，不到蓬萊。
文宗這夜，偏偏獨個兒在桐陰深處住下了，一宿無話。次日，文宗起身，承值太監，伺候他盥洗完畢，才欲上朝聽政。
步出回廊，瞥見太湖石畔，一個女子，在那裏掐取殘菊花兒，玉腕玲瓏，柳腰苗條，仿佛甚美。因爲急於上朝，沒暇端詳仔細。這日朝上，並無大事，臺灣匪亂，已由鎮道督兵討平。閩督季芝昌，專折報捷，浙撫黃宗漢，奏復查明布政司椿壽自盡，實系款庫不敷，漕運棘手，並無別情。文宗閱過，就提筆批了幾道：“另有旨。”“欽此，知道了”“欽此”的照例話，再與軍機大臣談論了一回時務，隨即退朝。卸下了朝服，銜著一杆旱煙袋，隨意散步，走出回廊，見梧桐樹下，八九個宮婢，蹲在地下，正收拾枯草呢。留心細看，偏不見方才那個女子，文宗心下疑惑，要指名呼召，偏又不曾知道她的名字。一時內監跪請用膳，吃畢飯，到別處逛了一回，終覺無情無緒，便帶著小太監，循著山子路走回來。忽聞一派清歌，穿林渡水而來，那聲音兒的清脆，宛似三春雛燕，九囀黃鶯，文宗不覺住了腳，只聽那歌聲道：月亮彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。
幾家夫婦同羅帳，幾個分離在外頭。
文宗道：“這是南邊人調兒，誰呢？”小太監跪奏道：“是蘭兒。”文宗道：“蘭兒是誰？這個名字，沒有聽得過。”
小太監道：“是桐陰深處一名當值的宮婢。”文宗心裏一動，暗忖莫非就是早上那個女子？一邊想，一邊走，虎步龍行，走的飛一般快，小太監哪里趕的上。文宗走入桐陰深處，沒有坐下，就一疊連聲，叫傳蘭兒。承值太監飛步往傳，不多一回，就見帶進一個女子來，果然就是早上瞧見的那人。見了文宗，叩頭兒見禮，口吐鶯聲道：“婢子蘭兒，叩見萬歲爺，願爺吉祥萬福。”文宗此時，提足了精神端祥她，只見她身量苗條。
體格輕盈，杏臉含春，柳眉鎖翠，那一雙剪水秋波，靈動活潑，顧盼神飛，真足令人油然生愛。遂問道：“你姓什麽？幾歲了？
到了這裏，共有幾年？”蘭兒道：“婢子姓那拉，一十八歲了。
在園裏當差，已有三年。婢於是道光三十年五月進來的。”文宗道：“方才那個歌兒，可是你唱的？”蘭兒叩頭道：“婢子一時該死。”文宗道：“這礙什麽，朕聽了倒很喜歡，只奇怪你既是咱們旗人，怎麽倒會唱南邊人的調兒？”蘭兒道：“婢子的父親，蒙主子思典，在南邊做官，婢子隨任在那裏，因此南邊各樣小調，婢子也略知一二。”文宗道：“你老子叫怎樣名字？”蘭兒道：“婢子父親叫惠昌。先前在廣東做知縣，蒙恩調升湖北同知，又調升浙江協領。”文宗道：“現在大概住在浙江了。”蘭兒道：“婢子父親，去世已經四年了。”文宗道：“你姊妹共有幾人？”蘭兒道：“婢子上肩，共有兩姊，都已出嫁，一個妹子還小呢。”文宗見她口齒清朗，應對如流，心下歡喜。隨道：“蘭兒，你的歌調兒很好，起來起來，賜你坐在廓欄上，揀好的唱幾個，替朕解悶兒。”蘭兒見龍顔歡悅，天語褒獎，感激得五體投地，忙即頭謝過了恩，站起嬌軀，遵旨到薌欄上坐下，振起珠喉，曼聲婉轉的歌唱起來。文宗聽著，覺比鈞天九奏，月殿羽衣，還來得親切有味，不禁連聲贊妙。
一會子文宗口渴呼茶，承值太監連忙倒上茶來，文宗見了沒好氣，罵道：“誰要你們這些醃髒奴才倒，快給我滾了開去，好多著呢。”唬的衆太監忙都退出。蘭兒靈心慧質，早巳解悟，一個沒意思，粉臉上不禁臊的紅紅地。只見文宗道：“蘭兒，倒杯兒茶來。”蘭兒沒奈何，只得走進裏邊，倒了一杯茶，含羞帶怯的送上。文宗就她手裏喝了一口道：“那餘的賜你喝了罷，不用謝恩，你就喝。”一邊說，一邊伸手捏她的玉腕，只覺著膚滑如脂，柔同無骨，似乎六宮粉黛，都沒有她那麽溫柔細膩。又見她羞羞怯怯，梨頰嬌姿，不愧春風第一，柳眉巧樣，何殊新月初三，不禁越看越愛起來。看官記清，這一晚，那拉蘭兒，就承了恩澤。次日，文宗起身，已經日高三丈，朝房各大臣，都已等到個不耐煩了。正是：春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
原來這那拉一姓，就是葉赫因後裔。葉赫是滿洲的鄰國，風俗習尚，無不相同。兩國世通婚姻，清太祖努爾哈赤的皇后，就足葉赫國主揚弩的格格，禮烈親王代善、太宗皇太極，均系那拉後所出。清太祖因掘著一碑，上有“滅建州者葉赫”字樣。
又因葉赫不肯附己大起國兵，三征葉赫，破其國都，殺其國主，明朝派兵相救，已是不及。葉赫滅亡之後，大清皇帝念及婚姻，格外施恩，特命存其宗祀，因此那拉一姓，延綿不絕。聖祖時代的權相明珠，聽說就是葉赫國主金台什的侄兒。道光季年，宣宗爲諸皇子選妃，滿、蒙大臣家的女孩兒，年歲及笄的，都送入宮中聽選。有某侍郎的姑娘，已經選中，將要指配給皇四子了。宣宗忽詢她姓什麽，那姑娘回奏姓那拉，宣宗驚道：“那拉是咱們的世仇，如何好配給皇子，萬一異日做了國母，吾家必爲所破。”遂罷指婚之事。這麽看來，那拉蘭兒得侍文宗，不可謂不是天意。那拉蘭兒的老子惠昌，原是個窮旗員，時運不濟，命途多舛，淹蹇困頓，一直不曾得著好際遇。在廣東候補時，當光吃盡，時常斷餐，苦得個不可言說。那時虧了個同僚漢員，盱眙人姓吳名棠的，仁心俠骨，倒常常的解囊相助。
惠昌每向家人道：“咱們要有翻身日子，吳寅兄的恩，再也不可忘記。”惠昌因爲食口繁，境遇窘，鎮日嗟卑歎老，待著兒女，哪里還有好面目。偏這蘭兒，性情怪僻，言談舉止，向不猶人。不似她兩個姊姊，隨和溫厚，令人可愛。因此惠昌夫婦，待到蘭兒，平常的很。蘭兒十四歲上，得著一場大病，孤衾寂寂，病體懨懨，受盡淒涼況味。父母姊妹，雖然時常看顧，窮得這個樣子，飯都沒有吃，哪里來閒錢延醫服藥，病中想吃點子東西，沒錢買，只得空熬著。一夕冷雨敲窗，一燈如豆。蘭兒擁著破被，倚著敗枕，展轉愁思，再也睡不去。想到將來身世，不禁黯然神傷，滿眼抹淚，暗泣了一會子，覺著精神疲倦，朦朧睡去。不意才合上眼，便恍恍惚惚的一處地方，但見瓊樓玉宇，桂殿蘭宮，復道縈紆，琳宮合抱，壯麗巍峨，生平沒有經著過。更兼紅紫芳菲，滿苑裏都是四時不謝之花，八節常春之草。那枝頭好鳥，啁噍磔格，和鳴得意，更足令人心曠神怡，正是：春融勝日鶯聲麗，晝靜疏簾燕語頻。
蘭兒歡喜道：“這個去處真好，我就在這裏住一輩子。雖然失了家也願意，強似天天被父母拘管，姊妹欺侮，受那無謂的閒氣。”正想念時，忽見回廊裏走出一個女子來，荷袂蹁躚，羽衣飄舞，大異凡人裝束。一見蘭兒，笑迎道：“貴客來了，可算得機緣湊巧。”蘭兒聽了一怔，暗忖我窮得這個樣子，怎麽此人倒稱我做貴客。只見那女子道：“貴客難得到此，可肯隨我入內一遊嗎？”蘭兒含糊答應，跟隨了那女子，走到裏頭，只見珠簾繡幕，畫棟雕簷，玳瑁爲梁，珊瑚作柱，幾案都美玉精金，雕縷如神工鬼斧。蘭兒驚問：“這裏是甚麽所在？”那女子笑道：“不必問得，少停一刻，自會知道。”隨見她向內叫道：“貴客在此，你們快來陪侍。”一言未了，就見轉出五個女子來，一個個明眸皓齒，霧鬢雲鬟，行動舉止，淩虛飄忽，大有神仙氣慨。那女子就向衆女子道：“這位是將來的國朝聖母，難得到此，大家過來見過了。”於是衆女都向蘭兒執手問好，談話之間，異常親熱。一時小鬟捧上茶果，盤碗器皿，都系碧玉鑿成，茶味清香，迥非凡品。飲過茶，那女子笑向蘭兒道：“筵席怕擺好了，咱們入席去罷。”隨攜手走入一復道，兩壁張有錦障，呢綴珍玩，明珠如卵，光奮皓月，蘭兒見了不勝歎羨。霎時轉入一室，椅鋪卻塵之褥，案遮龍絹之衣，鼎號常燃，杯名自暖，種種陳設，陸離光怪，令人目眩神迷。那女子道：“咱們各就各坐，不用推讓，坐位前都貼有名字呢。”
蘭兒偷眼看時，果見每個坐位前，擺著一塊赤玉牌子，嵌有金字，逐塊兒瞧去，正是夏後妹喜，殷後妲己，周後褒姒，漢後呂雉，晉後賈氏，唐後武曌，末一位，才是自己名字。蘭兒恍然悟會，不禁又驚又喜。才待入席，忽聞天崩地陷似的奇聲奇響，睜眼一瞧，哪里有什麽瓊樓玉宇，綺席霞觴，依舊睡在破被兒裏。街上梆聲，恰報三鼓，回思夢境，歷歷如昨。暗付：我一個貧旗弱女，竟夢與歷朝皇后，同遊同席，將來的身世，諒不致十分落寞，心裏一喜，病勢就滅去了大半。從此家裏人待她就有什麽委屈地方，一笑置之，也不跟人家較短量長了。
父母姊妹，見她這個樣子，倒都納罕，說病了一場，倒把性兒改好了，又誰知她別懷深意呢。惠昌病沒任所，虧得同僚幫了幾百兩銀子，才得勉勉強強，扶柩回旗。不意才一回家，就奉到點秀女的諭旨，有錢的旗員，都好出錢賣免。惠太太沒錢，只得把蘭兒名字，開送進去，偏偏的選中了。吃得苦中苦，方爲人上人，富貴逼人，竟被她受著這非常際遇。正是：蜈蚣莫笑蛇無足，自有騰雲駕霧時。
蘭兒得幸之後，仗著聰明才智，提足精神，百般的殷勤，百般的奉承，枕邊衾裏，盡瘁鞠躬，一縷情絲，竟把文宗縛得個牢牢地。不到幾天，恩綸特沛，就得了一個貴人的封號。帝德乾坤大，皇恩雨霹深。三五個月功夫，那拉貴人，懷酸作嘔，患起病來，飭令太醫診視，說是喜脈。文宗歡喜得什麽相似，向那拉貴人道：“如果生下一個皇子，聯立封你做妃子。”那拉貴人聽說，疾忙跪地謝恩。文宗笑道：“也沒有見過這麽性急的人，等封了之後，再謝也不晚。”那拉貴人道：“萬歲爺天語親許，我知道這個名號兒，定要叨封的。”文宗道：“你敢決定是男孩子嗎？”那拉貴人道：“似萬歲爺這麽的龍馬精神，哪里會生女孩子。萬歲爺自己還不知道嗎？”文宗大喜。
自此文宗待到那拉貴人，愈益的寵倖，大有三千佳麗，寵在一身的情況，衆妃嬪無不怨恨。皇后雖然賢淑，見她這麽的行爲，究竟也有幾分不自在。清朝制度，宮裏頭妃嬪貴人，都有冊籍，存在皇后宮裏。皇帝夜幸某宮，御某人，該宮內監，立須回明皇后，注明冊籍。皇后有權稽查闔宮妃嬪，倘有行爲放誕，舉止越禮，立可傳來杖責。皇帝酣睡失時，皇后可以直造寢門，開讀祖訓。皇帝聽到讀祖訓，必須披衣跪地，恭肅敬聽，這是祖宗怕後人逸豫淫荒，杜漸防微的良法美意。
自從那拉貴人得幸之後，文宗早朝，常常失時，皇后爲此心常鬱鬱。這一夜，文宗又在那拉貴人宮裏，不知怎樣，時辰鍾已交辰未，還未見傳旨上朝。皇后慍道：“蘭兒這狐媚子，把主子迷到這個樣兒，我可再不能忍耐了。”隨命請出祖訓，率領宮娥、太監，徑向那拉貴人宮裏來。一時行抵寢門，皇后站住身，叫太監傳話：“皇后在此，請萬歲爺聽讀祖訓。”文宗聽說“讀祖訓”三個字，宛如孫大聖聞著緊箍咒，腦袋兒都漲起來，忙慌披衣起身，叫人止住道：“朕立刻上朝聽政，請皇后快別開讀祖訓。”皇后見文宗這麽說了，只得罷了。隨道：“妾原不要多事，爺這個樣子，一來萬金玉體，也宜保重。二來皇太后知道了，也要責備妾，妾可擔不住呢。”內監轉奏文宗，文宗道：“皇后諫聯，都是良言，朕句句依從是了。天已不早，朕要上朝了，請皇后回宮罷。”皇后聽了沒好氣，知道文宗怕自己進去，要難爲那拉貴人，冷笑道：“爺也太費心了，妾總不敢違旨呢。”說畢，率領從人回宮去了。那拉貴人私問文宗道：“皇后去了嗎？爺替我講一句兒好話，懇懇情。”文宗道：“你別怕，有我呢。她總不敢難爲你。”那拉貴人隨替文宗梳了一條辮，服侍定當，文宗坐了軟輿，太監擡著，上朝去了。那拉貴人對鏡理妝，剛才妝罷，就見一個太監，匆匆走入道：“皇后召那拉貴人，到坤甯宮問話。”那拉貴人聽說皇后見召，宛如頂門上轟了個焦雷，頓時面如土色，忙叫自己身邊的小太監，到文宗那裏去送信。小太監道：“爺在朝上，奴才不能夠奏事呢。”那拉貴人急道：“你不會候在屏風後，等爺朝上下來奏一聲嗎？”小太監應著，如飛而去。你道那拉貴人爲甚著急？原來這坤甯宮，是皇后的正宮，平常不很臨御，每逢行大賞罰時，才一臨御。這會子非時非節，特旨宣召，大概有罰無賞。偏偏文宗不在眼前，沒人解救，又沒法子不去，跟著那太監，一步挪不到三寸，蹭到這邊來。才到宮門口，就見幾個皇后身邊的宮婢見了自己，都抿著嘴兒暗笑，瞧她們神氣，很有菲薄的意思。先見那太監，入內回道：“蘭兒來了。”只聽皇后厲聲道：“叫她！”那拉貴人聽得這個聲音兒，唬的早沒了主意，只得壯著膽子挨進去，叩頭兒見禮。偷瞧皇后，莊容正色，宛似西池王母、南海觀音，不覺有點子不寒而慄起來，別朴別樸，只是磕頭。皇后道：“好蘭兒，你真有能耐，你伺候爺，伺候得爺連上朝時候都誤掉了。我爲你伺候的好，還要重重賞你呢。”隨顧太監道：“快取宮杖來，把這狐媚子重責四十杖，問她下次還迷人不迷人。誰要到爺那裏報了信，我就向誰算帳。”那拉貴人唬得叩頭求免。皇后道：“這是祖宗的制度，你要求饒，你先去求爺把這老祖宗定下的制度廢掉了。”說著，一疊連聲喊“快杖！”隨見太監取出一根竹杖，足有四個指頭兒闊狹，又走上兩個太監，一個按頭，一個撳腳。那拉貴人暗道：“完了完了，今兒我總不免了。”欲知那拉貴人受責與否，且聽下文分解。